Parks and Recreation est probablement l’une des séries les plus positives de la période marquante des sitcoms de NBC, diffusée entre 2009 et 2013, en même temps que des émissions comme The Office, 30 Rock et Community. Au cœur de cette série, nous retrouvons Amy Poehler dans le rôle de Leslie Knope, la cheffe adjointe du département des parcs et des loisirs de la ville de Pawnee, qui fait preuve d’un optimisme débordant. Si la série est remplie de scènes réconfortantes, un personnage est souvent la cible de nombreuses plaisanteries. Ainsi, Chris Pratt, qui incarnait le charmant Andy Dwyer, se retrouvait souvent à défendre aussi bien son personnage que lui-même en tant qu’acteur.
Jim O’Heir, l’interprète de Jerry Gergeich dans Parks and Rec, a partagé des anecdotes sur le courage de Pratt dans son ouvrage récent, Welcome to Pawnee : Stories of Friendship, Waffles, and Parks and Recreation. Dans ce livre, il a évoqué un échange avec Pratt, où ils ont abordé certaines des blagues les plus cinglantes sur Jerry Gergeich, y compris plusieurs qui n’ont finalement pas été retenues. « Je me rappelle que, plus que d’autres, vous étiez préoccupé par le fait que certaines des blagues sur Jerry étaient… cruelles », a relaté O’Heir à Pratt dans les pages du livre. « Je me souviens que tu as demandé : ‘Jimmy, qu’en penses-tu ?’ … Te rappelles-tu de cette impression ?
Le traitement réservé à Jerry Gergeich constitue l’une des épreuves les plus éprouvantes pour les spectateurs de Parks and Rec, car ce personnage a souvent été soumis à des moqueries injustes au sein du bureau. « Je le fais, je le fais », confia Pratt. « J’avais des inquiétudes pendant certains de ces passages, car je tiens à toi et je t’apprécie, et j’étais conscient que certaines blagues étaient, disons, assez cruelles. Mais elles étaient souvent plus malveillantes que réellement drôles. Finalement, le showrunner Michael Schur a veillé à trouver un juste équilibre, en attribuant à Jerry une épouse charmante (interprétée par Christie Brinkley), trois filles et, selon un médecin de Pawnee, « le plus grand pénis que j’aie jamais observé », une plaisanterie que O’Heir a déjà commentée comme un exemple de la vie imitant l’art. Pratt a ajouté qu’il tenait à ce qu’aucune des plaisanteries dirigées contre Jerry ne dépasse certaines limites. Il a élucidé :
« Si cela s’avère être une plaisanterie, alors c’est amusant. Cependant, si c’est simplement de la méchanceté gratuite, je dois avouer que je ne suis pas vraiment amateur de cet humour malveillant. J’étais juste curieux d’avoir de tes nouvelles. »
Chris Pratt a fermement réagi à une blague de Jerry
Parks and Rec a été à l’antenne sur NBC pendant sept saisons mémorables, de 2009 à 2015, périodes durant lesquelles de nombreuses plaisanteries ont visé Jerry. Cependant, Pratt a évoqué un moment où il a été contraint d’intervenir, car une blague est devenue excessive. « Il y a eu un incident où j’ai dû intervenir », se remémore Pratt.
La situation cocasse tournait autour de Jerry et de l’imprimante, où ses coéquipiers avaient laissé un commentaire désobligeant sur une page. Pour Pratt, cet incident était plus cruel qu’hilarant, et il était nécessaire de l’effacer. Il a continué en déclarant : « Il y a eu ce moment où vous avez utilisé l’imprimante, et elle a imprimé quelque chose comme « Jerry, c’est vraiment pas ça », et j’ai simplement rétorqué : « Je ne trouve pas cela amusant. Honnêtement, la plupart du temps, je fais avec, mais il y a eu quelques occasions où cela a franchi les limites, et j’étais inquiet pour vous.