La durabilité d’une franchise est quelque chose qu’Hollywood aime constamment tester. Qu’il s’agisse de séries éprouvées qui livrent continuellement dans une certaine mesure ou de ce qui ressemble à mettre la main dans un sac et à décider qu’un flop culte préféré peut d’une manière ou d’une autre générer des bénéfices comme une image rabâchée d’elle-même des années plus tard, ce n’est qu’une partie du système que le public a accepté. Peu importe leurs cris sur le caractère sacré de l’original, cela ne les a pas empêchés d’aller en masse voir ce qui est familier plutôt que quelque chose de nouveau. Le Karaté Kid, Tout comme les stars de leurs films respectifs, il est un peu un outsider parmi les franchises cinématographiques. Il a eu trois entrées sur cinq qui ont connu un succès massif, ainsi qu’une série animée, des jeux vidéo, un spectacle à venir à Broadway et, bien sûr, une série Netflix multi-saisons à succès retentissante. Karaté Kid : Légendes, Au contraire, il s’agit de s’appuyer sur ce qui a fonctionné plutôt que de donner l’impression d’une tentative désespérée de maintenir l’élan. Heureusement, cette suite de la série en 2025 est également très amusante, avec une bonne gestion de la façon d’équilibrer le passé et le présent.
À Beijing, en Chine, Li Fong (Ben Wang) est un adolescent qui aime étudier le kung-fu avec son oncle, M. Han (Jackie Chan), le shifu vénéré qui a élargi ses enseignements depuis la dernière fois que nous l’avons vu dans le remake de 2010, qui est maintenant devenu un sidequel dans la série. La mère désapprobatrice de Li, le Dr Fong (Ming-Na Wen), annonce que les deux hommes vont déménager à New York, où il est censé laisser les arts martiaux derrière lui, car le frère de Li a récemment été tué pour des raisons liées à leur pratique du kung-fu. Pour diverses raisons, les choses ne se passent pas comme prévu en ce qui concerne les activités parascolaires de Li. Vous voyez, en nouant une amitié avec Mia (Sadie Stanley), qui travaille dans une pizzeria voisine, son père, Victor (Joshua Jackson), finit par avoir besoin d’aide pour devenir un meilleur combattant, et bien sûr, cet adolescent est celui qui pourrait l’aider.
Cette histoire, développée par Rob Lieber, ne déborde pas exactement de plaisanteries pleines d’esprit ou de rebondissements à briser le cou en ce qui concerne le genre dramatique américain des arts martiaux toujours si sacré. Pourtant, il fait des choix forts pour l’aider à la fois à s’intégrer dans cette franchise et à explorer de nouveaux territoires. En plus d’avoir un Américain d’origine asiatique dans le rôle principal pour la première fois, le film lui permet de posséder déjà des compétences et de mélanger les choses en le laissant entraîner le personnage secondaire blanc plus âgé pour des raisons qui ont un certain sens. D’accord, mais ce film a-t-il toujours un antagoniste agressif et des tournois de karaté, vous vous demandez peut-être ? Oui, et il se déroule aussi bien qu’il le peut.
En plus de l’action des arts martiaux, l’autre aliment de base de la série est les intrigues mélodramatiques qui sont sérieuses de la bonne manière. Il s’agit d’une série très sérieuse, suffisamment pour avoir permis à la série Netflix de 6 saisons de traverser au moins deux saisons de bonne volonté avant de livrer une série finale d’épisodes assez solide. Karaté Kid : Légendes n’est pas différent, car nous avons un intimidateur principal (Aramis Chevalier), des traumatismes passés liés au mentorat et des allers-retours entre Li, sa mère et Mia. Il y a une sincérité qui est facile à apprécier, car il ne s’agit pas d’un remake qui a besoin de remettre en question ou de se moquer de son passé. Cette série a peut-être évolué par rapport aux années 80, mais elle n’oublie pas le charme qui découle du simple fait d’être un film sur les enfants et leur entraînement aux arts martiaux.
Ce qui aide, c’est la force de la distribution principale. Bien que l’implication de Chan soit principalement reléguée à la seconde moitié du film, cela montre à quel point le réalisateur Jonathan Entwistle était confiant avec ses interprètes et son histoire que ce film n’avait pas besoin de rappeler constamment au passé. Au lieu de cela, la première moitié de ce film n’est pas seulement ancrée dans la réalité, mais nous permet également d’apprécier le travail des personnages. Wang est un personnage principal charmant. C’est amusant de le côtoyer, même avec la tragédie qu’il a vécue dans sa vie. Lui et Stanley ont une bonne alchimie. Jackson est également solide ici, allant à contre-courant en ne devenant pas simplement un autre mentor de type M. Miyagi, mais un père (en quelque sorte) responsable qui reconnaît qu’il a besoin d’aide – et sait même quand jeter l’éponge. Il aurait été agréable de voir Ming-Na faire plus que simplement être la couverture mouillée pendant une grande partie du film (Randee Heller et Taraji P. Henson ont eu le droit d’être beaucoup plus joyeuses en tant que mères dans leurs films). Pourtant, le rythme du film est si rapide qu’il n’y a qu’un temps limité pour gérer tout le monde correctement.
Avec tout cela à l’esprit, bien sûr, le gros argument de vente pour le studio est que le personnage de Chan dans le film de 2010 (qui Légendes est principalement une suite de) et le Karaté Kid original, Daniel LaRusso (Ralph Macchio), apparaîtraient ensemble. Sagement, ce film comprend le bon poids à donner à leur présence. Ils sont présentés autant que nécessaire sans prendre le dessus sur l’histoire, et sont agréables à avoir autour. Oui Cobra Kai Les fans seront peut-être déçus que More of That Series n’ait pas de véritable rôle à jouer dans ce film, mais ce n’est pas grave. Karaté Kid : Légendes a la bonne idée de ce que signifie fournir un fan service, qu’il s’agisse de retracer la relation entre M. Han et M. Miyagi ou de livrer une fois de plus la même intrigue concernant le tournoi final.
Bien sûr, avoir un bon œil pour assembler un film comme celui-ci aide. Je ne vais pas dire que ce film qui se déroule à New York (tourné en grande partie à Montréal) trouve toutes les bonnes façons de capturer un nouveau grain de sable comme un moyen de se séparer du passé Karaté Enfant films, mais il fait des choix. Pour ce qui est ostensiblement un film d’arts martiaux adapté aux enfants, la chorégraphie d’action semble assez solide et la violence est dépeinte d’une manière qui n’est pas trop caricaturale. Certains choix de jeux vidéo (pensez Combattant de rue) sont utilisés pendant la section tournoi du troisième acte du film, que j’ai franchement trouvé à la fois ringard et charmant.
Encore une fois, ce n’est pas le genre de série qui nécessite beaucoup en termes de portée ou de ce qu’elle doit accomplir thématiquement ou autrement. Karaté Kid : Légendes a le même succès que le remake de 2010. C’est un film qui comprend les éléments de base de la façon dont une histoire d’outsider comme celle-ci peut fonctionner et s’appuie sur un casting solide, des performances et juste assez de spécificité pour lui permettre de se débrouiller seul. Ce qui ne fait pas de mal, c’est à quel point ce film veut que le public s’amuse dans ce voyage, et de voir les gains qui résultent de voir un personnage principal sympathique travailler avec des modèles attrayants. Tout cela témoigne de la nature agréable de cette série lorsqu’elle est à son meilleur, prouvant une fois de plus que les enseignements de Miyagi continuent de vivre.
Karaté Kid : Légendes sort en salles le 30 mai 2025.
