Enfin, l’adaptation cinématographique de la comédie musicale à succès de Broadway Méchant est arrivé. Ce n’est que la première partie d’une histoire en deux parties, mais avec ses 160 minutes, il s’agit sans aucun doute d’une fantaisie musicale épique qui ne manquera pas d’attirer beaucoup d’attention pour ce qu’elle accomplit, en quoi elle diffère et pourquoi il était essentiel d’étendre cette histoire en une saga potentiellement de cinq heures. Et me voilà avec presque aucune connaissance de cette histoire particulière. Je n’ai pas vu la série, ni lu le roman de Gregory Maguire de 1995. Tout ce que j’ai à faire, c’est Le Magicien d’Oz et quelques projets liés à Ozian depuis, ce qui, je crois, n’a pas vraiment d’importance. Dans cet esprit, le réalisateur a-t-il Jon M. Chu (Dans les hauteurs, Asiatiques riches fous) livrer ? Eh bien, le film n’a peut-être pas défié la gravité pour moi, mais il sera à juste titre populaire.
Situé au pays d’Oz, mais avant le transport dimensionnel de Dorothy lié au temps, Méchant (Partie 1) se concentre sur Elphaba (Cynthia Erivo), la jeune femme à la peau verte dotée de certains dons magiques. Elle arrive à l’université de Shiz pour aider sa jeune sœur paraplégique, Nessarose (Marrisa Bode), s’installent, pour attirer l’attention de Madame Morrible (Michelle Yeoh), la directrice de l’école. C’est au grand dam de Galinda (Ariana Grande), la rivale ensoleillée mais gâtée d’Elphaba, dont la popularité émerge à la seconde où elle arrive à Shiz. Pour aggraver les choses pendant un certain temps, les deux sont forcés d’être colocataires, car Elphaba est recrutée pour étudier ses pouvoirs avec Madame. Les deux dames finiront-elles par apprendre à s’entendre, idéalement en aidant Elphaba à ne plus être traitée comme une paria ? Et que va-t-il advenir d’une éventuelle rencontre avec le merveilleux magicien d’Oz (Jeff Goldblum)?
Il y a des réponses à ces questions, bien sûr, et même si quelqu’un n’a que peu de connaissances sur la série originale, ce n’est pas comme s’il y avait de grandes surprises. Travaillant comme une préquelle/histoire d’origine pour les personnages des années 1939 Le Magicien d’Oz, il s’agit moins de ce qui est à venir que de se concentrer sur la façon dont nous y sommes parvenus. La méchante sorcière de l’Ouest a-t-elle toujours été aussi méchante ? Glinda la bonne sorcière du Nord est-elle vraiment si bonne ? Acquérir une nouvelle compréhension de la formation de ces personnages est le genre de chose que certains peuvent se demander, mais il faut espérer qu’une très bonne histoire se présente s’il y a une chance de vraiment plonger dans ce domaine. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est à quel point tout cela s’est avéré profondément triste.
Ne vous y trompez pas, le film est conçu pour être une aventure fantastique divertissante, avec de grands numéros musicaux, de nombreux moments comiques et beaucoup d’imagination concernant la création des différents lieux du pays d’Oz. En gardant cela à l’esprit, compte tenu de l’histoire qui est racontée, que le matériel source soit encore plus sombre ou non, je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment à quel point il est bouleversant de voir Elphaba essayer simplement d’exister dans le monde et être accueillie par des regards, des cris et d’autres notions inconfortables. Il n’est pas difficile de voir les thèmes de la discrimination et du racisme (aux côtés de l’émancipation des femmes et de ce que je ne peux qu’imaginer être diverses interprétations queer) dans l’histoire, mais je ne peux qu’espérer que l’arc de ce qui se passe dans ce film classé PG résonne finalement d’une manière qui contrecarre les émotions que j’ai été surpris que ce film suscite.
Bien sûr Méchant est toujours conçu pour saisir toutes les occasions de tenter de divertir. Compte tenu de la longueur du film, il ne tourne pas constamment à plein régime en termes d’énergie et d’intrigue. Pour mieux justifier la décision de diviser la série en deux, je suis conscient que du travail a été fait pour incorporer plus du roman et faire tout ce qui est en son pouvoir pour mieux définir ces personnages et leur relation. En tant que fonctionnalité, l’histoire semble un peu mince, compte tenu de ce avec quoi elle fonctionne et des objectifs généraux en fin de compte. Naturellement, il y a assez à faire pour traiter ces deux-là comme des ennemis, en insérant quelques avenues romantiques dans leur vie sous la forme de Fiyero (Jonathan Bailey) et Boq (Ethan Slater), et finalement en explorant la Cité d’Émeraude, il pourrait sembler qu’il se passe beaucoup de choses. Pourtant, l’élan peut être vital pour un film comme celui-ci, et il y a des spots occasionnels qui semblent un peu redondants.
En fin de compte, cependant, ce qui compte vraiment, c’est la façon dont Erivo et Grande occupent leurs rôles de stars de ce produit massifCtion, et il n’est pas surprenant qu’ils soient en effet formidables. Avec à la fois les chansons enregistrées et le chant en direct pendant le tournage, ces deux-là livrent de nombreux moments puissants grâce à la force de leurs voix et à l’émotion qu’ils mettent dans ces performances. Les deux femmes brillent dans la façon dont elles adoptent les personnalités requises. L’Elphaba d’Erivo est livresque mais assez sournoise pour voir à travers ceux qui la regardent de haut et ne pas la laisser la retenir. Dans son effort cinématographique le plus substantiel à ce jour, Grande fait beaucoup pour transmettre quelqu’un qui est à la fois insipide et suffisamment conscient d’elle-même pour se défendre.
Que le reste des choix de casting soit idéal ou non pour ceux qui ont beaucoup à dire sur les adaptations de Broadway au cinéma, il y a beaucoup de choses que j’ai trouvées à aimer chez les acteurs secondaires, du Fiyero conflictuel de Bailey à la directrice sévère de Yeoh. Bowen Yang et Bronwyn James sont assez amusants en tant qu’amis chats de Galinda, et Peter Dinklage apporte de la gravité comme la voix d’un professeur d’histoire qui se trouve être une chèvre. Goldblum est tout à fait approprié dans le rôle du sorcier, un charlatan qui doit équilibrer ses charmes et ses arrière-pensées en quelques instants. C’est amusant.
En tant que réalisateur non seulement du superbe Dans les hauteurs mais deux des meilleurs Passez à la vitesse supérieure J’ai également été ravi de ce que Jon M. Chu a apporté d’un point de vue cinématographique. Non, ce n’est pas l’âge d’or d’Hollywood, où nous avons droit à une présentation en technicolor de certains des meilleurs numéros musicaux jamais portés au cinéma, mais il s’agit tout de même d’une production animée. Peut-être trop de transversalités pendant certaines chansons pour le bien du film, mais entre plusieurs moments musicaux marquants et la chorégraphie exposée, il y a beaucoup de raisons d’admirer le film dans les termes où il présente ses origines théâtrales. Même à une époque où le dynamisme cinématographique semble être constamment mis à l’épreuve par le désir des différents studios d’homogénéiser les blockbusters, le vert et le rose ne sont pas les seules couleurs que nous voyons ici. Bien qu’il ne s’agisse pas de la comédie musicale à gros budget la plus imaginative, il y a beaucoup de choses qui m’ont ravi.
Considérant ce qui est accompli avant que nous atteignions enfin notre « To Be Continued… » point, je noterai également ceci – les 20 dernières minutes de ce film sont spectaculaires. Je suis conscient que « Defying Gravity » est une chanson emblématique en ce qui concerne Méchant, et maintenant, en ayant le contexte de ce qui se passe, je vois qu’il y a tellement de satisfaction émotionnelle qui vient de ce final. On ne peut s’empêcher d’être incroyablement enthousiaste à l’idée de voir ce qui va suivre. Je dis que le fait de connaître mes inquiétudes liées à la façon dont certains aspects étaient déjà bouleversants ne fera probablement qu’augmenter. Ce n’est pas une remarque défavorable sur le film, mais compte tenu de la façon dont il choisit de raconter cette histoire, la perspective d’avoir l’excitation et la tragédie combinées pour une deuxième épopée musicale est certainement fascinante.
En regardant Méchant comme l’une des nombreuses grandes comédies musicales qui sortent pendant la saison des fêtes, j’ai beaucoup à apprécier ici. Elphaba et Glinda sont déjà des personnages emblématiques, et le fait qu’un long métrage sur deux développe qui ils sont pour les masses ira très loin. J’ai été impressionné par ce qu’Erivo et Grande ont apporté, et cela s’est bien passé avec l’histoire fantastique racontée. Méchant est un peu long, même si je ne doute pas qu’il restera passionnant pour ceux qui sont déjà à bord et pour d’autres prêts à être emportés au-dessus de l’arc-en-ciel pour se joindre au chœur des éloges. Tout cela à l’esprit, en tant que représentation de la vérité imaginative derrière le merveilleux pays d’Oz, il y a beaucoup à apprécier ici, que ce soit en regardant les personnages chanter ou en dansant dans la vie, alors que ce spectacle prend vie sur grand écran sous les yeux du public.
Méchant sort en salles le 22 novembre 2024.
