Il est largement reconnu que l’impact de l’anime sur la culture populaire ne cesse de croître, de nombreuses figures du monde du divertissement affichant ouvertement leur amour pour cet art venu du Japon. Naturellement, les icônes de la WWE ne font pas exception à la règle. En particulier, au cours des dernières années, la célèbre équipe The New Day, composée de Xavier Woods, Big E et Kofi Kingston, a captivé ses admirateurs grâce à des tenues inspirées de l’univers de l’anime et à des clins d’œil variés, allant jusqu’à un impressionnant costume d’armure Saiyan lors de WrestleMania 33.
Dernièrement, The New Day a intensifié son enthousiasme pour l’anime en s’inspirant de deux figures emblématiques de Dragon Ball pour annoncer un retournement inattendu dans une histoire actuelle, marquant la première rencontre entre Woods et Kingston depuis dix ans. Après des mois de tensions palpables au sein de The New Day, la coutume dans le monde de la lutte veut que ces deux anciens amis finissent par s’affronter, chacun devant endosser le rôle de « méchant ». Quelle meilleure manière de teaser cela que de se transformer en Goku et un des plus grands antagonistes de Dragon Ball Super ?
Xavier Woods de la WWE suggère un futur changement de personnage en se costument en Goku Black
Le nouvel épisode réveille leur passion d’otaku, peut-être pour une ultime occasion
Dans l’épisode de Monday Night Raw diffusé le 25 novembre 2024, The New Day, qui se compose actuellement uniquement de Woods et Kingston en raison du retrait de Big E du catch à cause d’une blessure au cou, a fait son entrée sur le ring pour affronter Alpha Academy, représentée par Otis et Akira Tozawa. Au fil des derniers mois, The New Day, auparavant invincible, a traversé une période difficile marquée par des malentendus et des frustrations. Woods, en particulier, semble exaspéré par leur enchaînement de défaites et leur situation peu reluisante dans la hiérarchie, tandis que Kofi, quant à lui, ne semble pas vraiment préoccupé. Tous deux arboraient des costumes Dragon Ball assortis, mais pour ceux qui regardent de près, le message qu’ils souhaitaient faire passer était évident.
La tenue de Kingston rendait un vibrant hommage à l’iconique gi orange et bleu de Goku, tandis que Woods avait opté pour un style s’inspirant de Goku Black, le redoutable ennemi de la saga « Future » Trunks de Dragon Ball Super. Ce personnage est né de la sinistre fusion entre le kai maléfique Zamasu et le corps de Goku d’une autre dimension. Le match s’est rapidement soldé par une défaite de The New Day, causée par des malentendus dans leur communication. En désaccord dans les coulisses, Woods et Kingston ont ensuite présenté ce qui pourrait être décrit comme leur meilleure promo à ce jour, où ils ont exprimé toutes leurs frustrations et préoccupations, après dix années mémorables avec New Day.
Dans le monde du catch, il est fréquent que des équipes qui se séparent se retrouvent en conflit. Une pratique courante consiste également à désigner l’un des membres comme le « méchant » de l’histoire, ce qui entraîne un véritable changement de camp. Xavier Woods semble destiné à jouer ce rôle, son costume inspiré de Goku Black étant un indice évident. En effet, Woods n’a jamais décroché de titre individuel à la WWE, alors que Kofi a laissé sa marque avec plusieurs couronnes en tant que champion intercontinental et, surtout, un passage fugace mais marquant comme champion de la WWE.
Le monde de la lutte professionnelle et l’univers des animes partagent des similitudes inattendues
Xavier Woods a su se forger une carrière parallèle grâce à sa passion pour la culture geek, illustrée par sa chaîne YouTube dédiée aux jeux vidéo, UpUpDownDown, qui compte presque 2,5 millions d’abonnés. Toutefois, il n’est pas le seul amateur d’anime dans l’univers du catch professionnel. Une autre icône de la WWE, Zelina Vega, est une fervente adepte du cosplay, et sa tenue sur le ring s’inspire souvent de l’univers des anime, notamment de sa série adorée, Naruto. Kenny Omega, de l’AEW, partage aussi cet engouement pour les animés (et les jeux vidéo) et a même eu l’occasion d’apparaître dans l’anime Tiger Mask W en tant que personnage de son propre nom.
Au cours des dernières années, la lutte professionnelle a su susciter un nouvel engouement, et ses acteurs ont également évolué. Exit les costauds criards et surdimensionnés des années 1980 ; aujourd’hui, les lutteurs n’hésitent pas à partager leurs passions avec leurs fans, parmi lesquelles on trouve l’anime. Ces deux univers de divertissement se croisent plus fréquemment qu’on ne le pense, illustrant ainsi l’essor continu de l’anime, dont l’impact se ressent désormais dans presque tous les domaines de la culture populaire.