De nombreux personnages emblématiques du cinéma sont souvent caractérisés non pas par leur durée de présence à l’écran, mais plutôt par l’impact de leur existence. Les réalisateurs de talent parviennent parfois à faire ressentir la présence d’un individu, même en son absence. Ce fut notamment l’un des défis auxquels a dû faire face Brady Corbet dans son drame historique, The Brutalist. Coécrit par Corbet et sa partenaire Mona Fastvold, ce film met en lumière Adrien Brody dans le rôle de László Tóth, un Juif hongrois rescapé de l’Holocauste, arraché à sa famille pendant la Seconde Guerre mondiale et ayant émigré aux États-Unis en quête d’un avenir radieux. Ce n’est qu’à mi-parcours du film qu’il retrouve enfin sa femme Erzsébet. Cependant, Felicity Jones affirme que son personnage continue de hanter László tout au long de la fascinante durée de 3 heures et 35 minutes.
Jones a pris place pour un épisode de So Films Ladies Night aux côtés de Perri Nemiroff, durant lequel elle a analysé son rôle salué dans ce qui pourrait être un film nominé aux Oscars. Le personnage de László, interprété par Brody, occupe une place centrale dans la narration, puisqu’il est recruté par le riche industriel Harrison Lee Van Buren (Guy Pearce), qui voit en lui un architecte talentueux. Toutefois, alors qu’il s’efforce de s’établir et de subsister en créant des œuvres remarquables, la voix d’Erzsebet se manifeste à travers leurs échanges épistolaires, veillant à ce qu’elle reste toujours présente dans son existence. Chaque avancée qu’il réalise dans sa quête du rêve américain joue un rôle crucial dans la possibilité de leurs retrouvailles futures. D’après Jones, cela aide également les spectateurs à comprendre qui elle est et l’amour passionné qu’elle partage avec László, même avant son apparition inévitable dans le récit.
« C’est indéniablement stressant d’entrer en scène seulement à mi-parcours du film, car il y a une forte attente à ne pas décevoir lors de cette arrivée », a expliqué Jones en abordant les défis liés à une telle stratégie narrative. « Dans une certaine mesure, une partie essentielle du personnage a été développée à travers sa voix, que l’on perçoit tant durant la première moitié du film. J’en ai discuté en disant que son esprit semblait hanter László, d’une certaine manière, et cela nous donne l’impression de bien la connaître. Pour que l’arrivée d’Erzsebet ait un fort impact, il s’agissait en partie de faire en sorte que ses actions surprennent tant son mari que le public, puisque László n’a fait que la connaître. Jones souligne que l’identité passée de son personnage se transforme en un élément déclencheur pour que la famille recherche une nouvelle forme d’équilibre :
« Il est indéniable que la première rencontre avec elle est déroutante, surtout en voyant l’impact dévastateur que la malnutrition a eu sur son corps, une réalité que László n’avait pas anticipée. Rapidement, j’ai perçu qu’Erzsébet dégage une profonde humanité. Derrière cette délicatesse, une résilience et une grande force intérieure se révèlent, trahissant un passé difficile, marqué par un trauma important. Néanmoins, ce qui ressort principalement, c’est son engagement ferme à bâtir un avenir meilleur pour elle et sa famille. À cet instant précis, elle semble décidée à tourner le dos à ses expériences passées. Pragmatique et déterminée, elle est prête à agir pour créer une nouvelle existence sur des bases solides.
« The Brutalist » profite de son intermède pour souligner son lien central
La dynamique entre Erzsebet et László est palpable à chaque instant de The Brutalist, y compris lors de l’entracte. Le film de Corbet adopte une approche suffisamment rare aujourd’hui en intégrant une pause, offrant ainsi aux spectateurs l’opportunité de se revigorer avant de plonger dans la seconde moitié. Toutefois, cet intermède inclut également une image du couple principal, illustrant leur existence avant que la guerre ne bouleverse tout. Jones a suggéré que cette photo est habilement insérée pour permettre au public de mesurer à quel point la réalité actuelle de leur union diverge de leur passé et signale le début d’une nouvelle aventure marquée par la redécouverte :
« Il me semble qu’il y a quelque chose sur la photographie que vous avez durant l’entracte, une petite révélation concernant leur passé. Cela offre un aperçu de leur attachement profond tout en mettant en lumière une certaine naïveté. Ce que l’on comprend, c’est qu’après tant d’années sans se voir, lorsqu’ils se retrouvent, cela revient à recommencer à zéro. Ils doivent réajuster leurs perceptions, réapprendre à se découvrir mutuellement, et retrouver cette relation qu’ils ont tant espérée. Ce processus n’est donc pas aussi évident qu’il n’y paraît.
La richesse des protagonistes de The Brutalist, ainsi que la qualité de leur interprétation et de leur développement, apportent une explication à la réussite remarquable du film sur la scène des festivals. La direction de Corbet lui a valu d’être récompensé par un Lion d’argent lors du 81e Festival international du film de Venise, qui s’est tenu plus tôt cette année. Récemment, il a également décroché une victoire significative juste avant le début de la saison des récompenses, en étant désigné meilleur film de l’année par le New York Film Critics Circle. Ce genre de reconnaissance est souvent un indicateur positif qu’une nomination pour le meilleur film pourrait bientôt suivre. Avec un impressionnant score de 97% sur Rotten Tomatoes, l’équipe ne s’arrête pas là, puisqu’elle a également en préparation une comédie musicale, réalisée par Fastvold, qui devrait sortir l’année prochaine avec Amanda Seyfried dans le rôle principal.
The Brutalist est projeté dans les cinémas américains pour une période limitée. Vous pouvez visionner l’épisode intégral de Ladies Night juste ci-dessous :