La prochaine série biographique d’Amazon consacrée à Mohammed Ali continue de s’étoffer, avec l’ajout d’un des plus redoutables adversaires du boxeur sur le ring. Intitulée The Greatest, cette série a été révélée pour la première fois en juillet 2024 et compte plonger dans la vie d’Ali, tant sur le rings que dans sa vie personnelle. Jaalen Best, connu pour son rôle dans American Horror Story, a déjà été choisi pour incarner The Greatest lui-même. Toutefois, tout grand champion a besoin de ses rivaux, et The Greatest vient d’accueillir l’un des adversaires les plus marquants d’Ali.
D’après Deadline, Amin Joseph est prévu pour incarner Sonny Liston dans The Greatest. Il est principalement reconnu pour ses performances dans Snowfall ainsi que dans To Live and Die and Live diffusé sur FX. Liston fut le champion des poids lourds avant son affrontement avec Muhammad Ali, et leur première rencontre reste l’un des combats les plus marquants de la carrière d’Ali, aux côtés du célèbre Rumble in the Jungle contre George Foreman et de ses deux batailles contre Joe Frazier.
La réalisation exécutive de The Greatest est pilotée par Michael B. Jordan, l’acteur emblématique de Creed, en collaboration avec Ben Watkins, qui occupe le poste de showrunner. Lonnie Ali, la veuve de Muhammad Ali, participe également en tant que productrice exécutive de la série. The Greatest mettra en lumière des épisodes significatifs de la carrière d’Ali, tout en explorant sa vie personnelle en dehors du ring. Voici le synopsis officiel :
« Les triomphes et les revers extraordinaires qui ont élevé Ali au rang de légende, tant sur le ring qu’en dehors, ont été largement relatés. Bien que ces événements marquants soient à jamais gravés dans la mémoire collective à propos de The Greatest, l’essence de son histoire est nourrie par les innombrables moments qui se sont déroulés dans l’ombre. Le monde se souvient d’une figure emblématique, mais The Greatest raconte l’histoire d’un homme, d’un époux, d’un père, d’un frère et d’un fils. »
Qui était Sonny Liston ?
Sonny Liston a marqué l’histoire en tant que l’un des principaux adversaires de Muhammad Ali, affrontant ce dernier pour la première fois en 1964 lors d’un combat qui lui a permis de décrocher le titre de champion des poids lourds. À cette époque, Ali commençait à faire parler de lui, mais beaucoup pensaient que Liston avait les moyens de le vaincre. Encore aujourd’hui, Liston est souvent classé parmi les plus grands boxeurs poids lourds de l’histoire, affichant un palmarès impressionnant de 56 victoires, dont 37 par KO, et seulement 5 défaites, dont deux contre Ali. Au-delà de ses prouesses sur le ring, Liston exerçait une certaine crainte en dehors, en raison de ses liens avec le milieu criminel et de ses nombreuses arrestations pour des délits tels que le vol à main armée et l’agression d’agents de police. Une anecdote persistante dans le monde de la boxe évoque la fois où il aurait brandi une arme face à Ali, mais cela reste un sujet de controverse.
Omari Hardwick interprétera le rôle de Cassius Clay Sr. (le père de Muhammad Ali), tandis que Dana Gourrier prêtera ses traits à sa mère, Odessa Clay. Pour l’instant, aucune date de lancement n’a été fixée pour The Greatest. Cette série n’est pas la première à explorer la vie de Muhammad Ali ; en effet, en 2001, Will Smith a incarné le célèbre boxeur dans le film Ali, réalisé par Michael Mann, qui a reçu deux nominations aux Oscars, dont une pour la performance exceptionnelle de Smith dans le rôle d’Ali.
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