Il y a un point tard dans L’heure magique où un personnage parle de l’idée que la gentillesse est la réponse ultime à la façon de traiter avec quiconque. C’est un sentiment qui est presque trop idéal pour être soutenu et qui n’est pas du moins un peu idiot (je blâme l’époque et pas moi-même). Cependant, scénariste/réalisateur Jacqueline Christy le sape également avec une réplique jetable d’un autre personnage. L’heure magique est une comédie dramatique agréable parce qu’elle semble venir d’un endroit honnête. Même lorsque le film flirte avec le fait de jouer les choses un peu largement pour faire passer un message, les personnages, tels qu’ils sont écrits, maintiennent un niveau d’authenticité qui fonctionne particulièrement bien lorsqu’il soutient les bonnes intentions du film.
Miriam Shor joue le rôle d’Harriet, une cinéaste autrefois prometteuse qui s’est éloignée de son rêve très tôt et vit maintenant comme une épouse et une mère qui travaille dans le New Jersey. Les choses ne vont pas bien. Le mari de Miriam, Bob (Josh Stamberg), la trompe et veut divorcer. Sa fille adolescente Emma (Cameron Morton) s’éloigne de plus en plus. Et Hareit vient de recevoir une rétrogradation au travail. La solution : donner enfin une seconde chance à son rêve en s’inscrivant secrètement à nouveau en école de cinéma.
Le travail pour en arriver là et les actions qui s’ensuivent sont très drôles. Bien que nous soyons naturellement agacés par la situation de Hariet impliquant son mari et d’autres moyens de la rabaisser, il y a du plaisir à la voir prendre une grande décision (qui a un coût) et se lancer tête première dans la réalisation de films d’étudiants et se lier d’amitié avec d’autres artistes. J’ai peut-être été un peu tremblant en voyant vraiment la nécessité pour Harriet de cacher ce choix à sa fille au-delà de faire plus de drame avec l’inévitable révélation, mais cela n’a pas diminué l’attrait de voir ce voyage se dérouler (la tromperie conduit également à l’une des lectures de répliques les plus drôles du film).
C’est la deuxième moitié de L’heure magique où les choses deviennent plus sérieuses. Ce n’est pas au détriment du film, car il y a encore beaucoup d’interactions entre les personnages et de divertissement dérivé du choix du film de faire de la plupart des personnes les plus proches d’Harriet un allié d’une manière ou d’une autre. Au lieu de cela, le film fait monter la tension autour de ce que Harriet rencontre une fois qu’elle a eu la chance de faire un film. Pendant que L’heure magique est presque frustrant d’un film trop gentil pour se pencher davantage sur les effets qu’un comportement toxique (en particulier de la part d’hommes qui assument le pouvoir) peut avoir sur la santé physique et mentale d’une personne, vous ressentez vraiment de la peine pour Harriet lorsque vous la regardez s’approcher de près de la réalisation de l’un de ses objectifs ultimes.
Ce que j’ai vraiment admiré dans ce tournant de l’histoire, c’est le niveau de contrôle que la directrice Christy donne à Harriet, et la façon dont Shor joue le rôle. À l’exception de moments qui penchent vers la comédie, Harriet n’a pas recours à la théâtralité pour faire comprendre ce qu’elle ressent ou pourquoi nous devons nous sentir désolés pour ce qu’elle traverse. Il y a des circonstances qui peuvent sembler exagérées en termes de quantité de méchanceté accordée à un autre personnage, mais je ne peux qu’imaginer qu’elles sont apprivoisées par rapport à une réalité encore plus vraie de ce qui se passe avec certains plateaux de tournage. À travers tout cela, cependant, alors que l’arc du personnage d’Harriet implique de renforcer son estime de soi, il y a une force intérieure qui se reflète dans la façon dont elle se gère.
En plus de tout cela, nous obtenons un solide travail de soutien de Morton dans le rôle de sa fille, Sendhil Ramamurthy en tant que nouvel intérêt amoureux, et Joy Suprano dans le rôle de Trish, la femme avec laquelle le mari d’Harriet la trompe, mais on lui donne un véritable pouvoir dans cette histoire, au lieu d’être quelque chose de plus venimeux. D’autres acteurs de caractère amusants apparaissent également ici et là, remplissant l’univers de ce film et ajoutant un joli sens de la couleur à un scénario déjà assez solide.
Bien qu’il n’y ait qu’une pépite de vérité concernant le lien de Christy avec cette histoire (elle est également entrée dans le cinéma à un stade ultérieur), je peux apprécier un film comme celui-ci qui veut se sentir à l’aise dans la façon dont il repose son poids sur la performance principale de Shor. Un film indépendant comme celui-ci peut « s’en tirer » en positionnant une histoire autour de ce type de personnage, et les films s’en portent mieux. Cela ne veut pas dire qu’il est soudainement plus réaliste ou que le film sert de pièce manquante, mais il parle des joies d’avoir une comédie dramatique bien ancrée avec des enjeux simples et beaucoup de charme dans lequel se tremper, que ce soit en regardant à l’heure magique ou à tout autre moment de la journée.
Le 40e Santa BaLe Festival international du film rbara aura lieu du 4 au 15 février 2025.
