Avec un tour formidable de Billy Zane dans le rôle d’un Marlon Brando parfait, Valse avec Brando raconte l’histoire vraie de l’architecte Bernard Judge (un Jon Heder étonnamment grand), qui est chargé de concevoir une retraite écologiquement saine pour Brando sur une petite île tahitienne.
Alaina Huffman joue Dana, la femme de Judge, une partenaire compréhensive qui le pousse dans ce qui semble être un travail modeste, convainquant un propriétaire de l’île d’approuver la construction d’un hôtel. Mais à son arrivée, Judge se retrouve emporté dans le monde de Brando, avec le Brando plus grand que nature de Zane qui le prend sous son aile, lui apprend les rythmes de la vie insulaire et le guide finalement vers un projet bien plus ambitieux : construire la retraite de rêve de Brando, une retraite entièrement autosuffisante et écologiquement pure.
Bien sûr, rien ne se passe sans heurts. Judge jongle avec le tempérament enjoué mais imprévisible de Brando, les maux de tête constants de la construction de l’île et la tension d’un mariage défini par de longues absences. Pourtant, à travers tout cela, Heder brille, donnant à Judge une sorte de charme à la Jimmy Stewart : confiant, charismatique et étonnamment magnétique. Il fonde le film, devenant un substitut affable pour le public tout en retraçant la propre transformation silencieuse de Judge.
Zane, qui produisait également, disparaît entièrement dans Brando. Il n’est pas seulement un sonneur mort dans son look et ses manières ; il insuffle une nouvelle vie à l’icône hollywoodienne, équilibrant les excentricités de Brando avec chaleur et esprit. Le film s’appuie habilement (bien que parfois excessivement) sur l’étrange ressemblance de Zane, mettant en scène des recréations des rôles légendaires de Brando dans Le Parrain, Apocalypse Now, Dernier Tango à Paris, et même Surhomme. Il y a aussi des reconstitutions parfaites des interviews télévisées de Brando avec Johnny Carson et Dick Cavett ; fascinant, bien que peut-être plus indulgent que nécessaire. Ce qui est impressionnant, c’est que Zane ne tombe jamais dans la parodie ; son Brando est aussi attachant qu’exaspérant, une présence changeante qui tient constamment Judge – et le film – sur ses gardes. C’est un rôle pour lequel il est absolument né.
Richard Dreyfuss apparaît comme l’homme d’argent amusé par les plans de Brando, mais il ne sait pas où son argent devrait être dépensé. C’est un rôle rapide et rapide, mais il est amusant.
Basé sur les mémoires de Bernard Judge, le scénariste et réalisateur Bill Fishman crée une histoire divertissante et accessible qui garde les choses légères, peut-être trop légères parfois. Le film ne creuse jamais trop profondément dans les démons personnels de Judge ou de Brando, préférant plutôt mettre en valeur le Brando de Zane et le réveil personnel de Judge. Cette division de l’objectif peut sembler décousue ; deux histoires qui luttent pour la domination : l’une sur l’évolution de Judge, l’autre sur la passion écologique de Brando. Pourtant, l’approche désinvolte de Fishman maintient le film toujours engageant.
Tout ne fonctionne pas : une pincée de voix off de Judge, associée à des pauses occasionnelles du quatrième mur, semble inutile et distrayante. Le film aurait été plus fort sans eux. Mais même avec ces trébuchements, Valse avec Brando offre un aperçu fascinant d’un chapitre moins connu de la vie de Brando et du lien improbable qui a remodelé les deux hommes.
À la base, il ne s’agit pas seulement d’une histoire sur la construction d’une maison. Il s’agit de créer une philosophie, une philosophie qui a changé la vie de Judge pour toujours. Sa valse avec Brando a peut-être commencé comme un travail, mais elle est devenue quelque chose de beaucoup plus durable : une amitié, un défi et un pas vers une vie différente.
Valse avec Brando sort dans certains cinémas le 19 septembre 2025.
