Que cela dépende ou non de ma façon de voir les choses, je vois les drames carcéraux un peu comme les films de boxe. Ils suivent généralement un schéma, mais je ne peux m’empêcher d’être absorbée par la façon dont ils vont se dérouler. Les protagonistes sont généralement des outsiders avec suffisamment de raisons pour que le spectateur soit de leur côté. La sympathie se manifeste en fonction des enjeux, que ce soit à la façon dont le système les utilisera, au type d’adversaire qu’ils affrontent, ou simplement à l’idée de pouvoir survivre à ce qui se trouve devant eux. Wasteman est un film de prison efficace pour toutes ces raisons. C’est brutal dans sa représentation de la vie intérieure, pourtant les performances sont livrées par les acteurs principaux David Jonsson et Tom Blyth Rendrez cela d’autant plus efficace, au fur et à mesure que nous regardons ce qui se déroule.
Jonsson joue Taylor, une cuisinière de prison purgeant une peine de 13 ans. Il est en voie d’être libéré plus tôt grâce à sa bonne conduite, ce qui signifie qu’il pourra enfin retrouver son fils de 14 ans. Taylor est assez bien considéré par ses compagnons de détenue. En plus de cuisiner, il fait aussi des coupes de cheveux pour les prisonniers Gaz (Corin Silva) et Paul (Alex Hassell) en échange de drogues. Les choses tournent lorsque Taylor trouve une nouvelle codétenue, Dee (Blyth), qui intervient lui-même dans le trafic de drogue. Cela place Taylor dans une position difficile, et il devra désormais trouver un moyen de concilier les relations étroites qu’il entretient avec les criminels violents qui l’entourent.
Si Johnson transmet déjà l’attitude d’un homme assez endurci pour survivre en prison mais qui semble être l’un des exceptions en prison, le film offre un bon exemple de quelqu’un enfermé pour des accusations discutables mais pas rares. Dans ce cas, alors qu’il était beaucoup plus jeune, il a vendu de la drogue à un adolescent, ce qui a conduit à une condamnation pour homicide involontaire. Que ce soit ou non une intrigue facile pour nous garder du côté de Taylor, il n’est pas moins complexe. Il a une addiction à la drogue, il est dans une position où il doit gérer de mauvais caractères pour éviter certains types d’ennuis, et il a un enfant dont il a dû se séparer pendant une bonne partie de sa vie.
Voir la dynamique interrompue par la Dee de Blyth donne au film une tension qui ne se révèle que lentement, mais on sait qu’elle est là. Avoir une histoire centrée sur le fait que Taylor est prête à sortir de prison signifie naturellement que quelque chose va arriver pour perturber cette possibilité, ou du moins tenter de le faire. Comme on peut déjà le voir, Gaz et Paul sont des personnes dangereuses, mais Taylor a affaire à eux depuis un moment. Dee commence peut-être avec Taylor comme quelqu’un de moins mauvais, mais il est clairement un imbécile qui attire le mauvais genre de provocation.
Le réalisateur Cal McMau fait un excellent travail pour lente les dilemmes de ce film. Nous ne perdons jamais de vue le fait que ces personnages sont en prison, et ce ne sont pas seulement les conditions de cette situation, mais aussi le comportement de ceux qui entourent nos protagonistes qui posent certains défis. En même temps, même si ce n’est pas le cas Chantez Chantez En ce qui concerne les choix pour s’éloigner des éléments familiers d’une histoire carcérale, les tropes que nous rencontrons sont traités avec une intensité et une authenticité qui maintiennent au moins les choses ancrées et dépendent du travail solide des acteurs pour les convaincre.
Dans cet esprit, je vais une fois de plus féliciter Jonsson, que j’ai vu dans des comédies romantiques, des drames, des blockbusters de science-fiction et des thrillers dystopiques, et que je ne l’ai pas encore vu me décevoir. En tant que producteur du film, je ne peux qu’espérer que ce genre de chose reflète le contrôle qu’il exerce sur les choix qu’il fait en tant qu’interprète capable de faire bien plus que tracer le chemin familier d’un jeune acteur talentueux qui flirte avec Hollywood. Ce n’est pas que je serais contre le voir dans d’autres projets à grande échelle, mais l’empathie qu’il crée grâce à Taylor, soutenue par le contrôle qu’il exerce sur la vie d’un personnage, reste impressionnante.
Blyth est aussi très fort ici. C’est un autre jeune acteur talentueux qui se bâtit un solide CV, et son travail ici le voit réussir à créer un personnage serpentin. Alors qu’il se glisse dans les bonnes grâces de Taylor, il se passe peut-être d’autres choses qui sont soit déclenchées, soit avec un motif caché. Quoi qu’il en soit, c’est une autre démonstration de contrôle et de concentration bien maîtrisée pour faire fonctionner ce personnage.
Avec ses 90 minutes, le film avance aussi bien qu’il le faut, sans se compliquer trop à l’intérieur. L’histoire est assez simple, mais c’est la présentation et les performances qui témoignent de la qualité et de la pensée de ce film. Vu l’environnement, c’est vraiment mplus d’une vitrine d’acteur que tout. Pourtant, la façon dont la tension déborde conduit à des moments violents qui provoquent efficacement une réaction. Bien sûr, cela peut être l’objectif lors du développement de ces histoires de prison. Heureusement, Wasteman réussit continuellement à montrer la vie intérieure.
La 41e édition du Festival international du film de Santa Barbara aura lieu du 4 au 14 février 2026.
