William Zabka, célèbre pour son rôle dans Cobra Kai, a partagé des informations fascinantes concernant le développement initial de la série. À l’origine, l’idée n’était pas aussi vaste qu’elle l’est devenue, se concentrant principalement sur le personnage de Johnny Lawrence (Zabka). Le concept était centré sur un « chemin de rédemption » sans beaucoup d’autres éléments. Fort heureusement, Zabka a su poser les questions nécessaires pour faire évoluer le projet : "Eh bien, il est inconcevable de réaliser un film Karate Kid sans s’assurer que tout le monde soit sur la même longueur d’onde".
La série comique dédiée aux arts martiaux a pris fin avec sa sixième saison, concluant ainsi le récit autour du personnage de Johnny Lawrence. Il est vrai que la série a gagné en ampleur, intégrant des figures emblématiques telles que Daniel LaRusso et John Kreese. Néanmoins, comme l’indiquent les moments marquants de l’épisode final, Cobra Kai est restée principalement axée sur Johnny.
L’interprète s’est entretenu avec le Hollywood Reporter et a évoqué les débuts de l’aventure, lorsque les créateurs de la série, Josh Heald, Jon Hurwitz et Hayden Schlossberg, ont organisé une rencontre pour présenter une idée concernant le personnage de Johnny Lawrence :
« Lorsqu’ils ont demandé une rencontre pour discuter de Cobra Kai, j’étais complètement dans le flou concernant le sujet. Ils m’ont simplement mentionné qu’ils avaient une proposition qui pourrait captiver mon attention et ont débuté avec le personnage de Johnny Lawrence. J’ai répondu par un « Ok ». Ils m’ont décrit le récit comme étant une quête de rédemption, mais avec un côté un peu rugueux, où Johnny allait redémarrer Cobra Kai. À ce moment-là, ma première réaction fut : « Sérieusement ? Pourquoi voudrait-il retourner à Cobra Kai ? » Leur vision me paraissait comme un parcours de rédemption, mais je n’avais pas une image claire et détaillée de ce que cela donnerait au final. »
Zabka a aussi partagé que, malgré l’accord de Sony Pictures sur le spin-off et le retour des personnages, sa première réaction a été de s’interroger sur d’autres protagonistes, notamment Daniel LaRusso, incarné par Ralph Macchio. Il a mentionné : « Ma première pensée a été : « Eh bien, on ne peut pas réaliser un film Karate Kid sans s’assurer que tout le monde est d’accord ; il est essentiel d’avoir Ralph [Macchio]. » Je suis sorti de cette réunion très optimiste et plein d’espoir. J’étais serein à l’idée que quelque chose de bien allait se produire. » Zabka confie qu’il a ensuite pris contact avec son cher ami Macchio :
« Ralph et moi avons eu une discussion le lendemain au sujet d’un nouveau projet qui pourrait se profiler. Je lui ai envoyé un message pour lui suggérer : « On devrait peut-être décaler cet appel ; je suis au courant que certaines personnes vont venir te rencontrer. » Ralph m’a rappelé pour dire : « D’accord, il faut qu’on mette ça en pause et qu’on l’examine de plus près. » Ainsi, nous avons progressé à notre rythme jusqu’à ce moment-là.
Globalement, j’ai eu l’impression d’être entouré de personnes très investies concernant leur attachement à Johnny Lawrence et leurs intentions à son égard… Ralph et moi pensons qu’il a été judicieux de donner notre accord.
Cobra Kai a pris fin, mais Zabka reste passionné par la série, Johnny Lawrence, et tout ce qui touche à The Karate Kid. Lorsqu’on l’interroge sur ses projets futurs, il partage ce qui suit :
« En ce moment, je ressens une immense excitation et je n’anticipe même pas ce qui est à venir. Je suis prêt à accueillir toutes les opportunités qui se présenteront. C’est un véritable plaisir d’incarner ce personnage et de m’épanouir à la fois en tant qu’acteur et en tant que producteur de la série… La réalisation est également un aspect que je considère pour mon avenir, aux côtés de la comédie et de la production. Pour le moment, mon esprit est entièrement consacré à Cobra Kai. Ne meurs jamais ! »
La transformation de Johnny Lawrence dans « Cobra Kai »
La conclusion de Cobra Kai se présente comme un épilogue harmonieux. Évidemment, des combats étaient au rendez-vous, étant donné qu’il s’agit d’une série centrée sur les arts martiaux. Cependant, elle se distingue par des moments poignants qui mettent en lumière l’influence qu’a eu cette franchise et la manière dont elle a approfondi les personnages classiques, initialement moins développés dans les films. Un autre aspect essentiel est que la série est restée fidèle à sa ligne directrice. Son essence a toujours tourné autour de l’histoire de Johnny Lawrence et de son parcours vers la rédemption après sa défaite face à LaRusso lors du fameux championnat de karaté All-Valley. Voici ce qu’a exprimé Zabka au sujet de l’évolution de Johnny, un élément qui reste au cœur de Cobra Kai :
« Au cœur de cette série, on retrouve les thèmes des mentors et des enseignants, ceux qui influencent nos vies et ceux avec qui nous tissons des liens. Johnny a malheureusement connu des épreuves difficiles. Privé de père, il a croisé la route de John Kreese, qui lui a transmis les enseignements du Cobra Kai sous sa propre perspective, avant de le trahir et de tenter de l’anéantir à la conclusion de Karate Kid 2. Cela reste une blessure vive pour Johnny. Même des décennies plus tard, lorsque nous le retrouvons, cette perte – non seulement celle du trophée mais aussi de son mentor – l’a entraîné dans une spirale de souffrance pendant toutes ces années.
Tout au long de l’intrigue, la douleur qu’il ressent est intimement liée à John Kreese… C’est une âme en quête d’identité, égarée, mais qui aspire à se relever. Il semble puiser cette force auprès de LaRusso, de Carmen, de Miguel ainsi que de son fils, en cherchant à s’améliorer. Pourtant, la douleur qu’il ressent demeure celle de John Kreese. Pendant ce temps, John Kreese, quant à lui, a entamé son propre parcours de rédemption et est prêt à le confronter.
Les deux personnages se rejoignent à un moment crucial de leur évolution, comme si John Kreese revenait d’une époque antérieure au Vietnam et Johnny Lawrence d’un temps avant le fameux coup de pied de grue. Ils parviennent à exprimer leurs sentiments et à se reconnecter. La scène qui se déroule dans le couloir est particulièrement poignante. J’apprécie le moment suivant, où Johnny émerge du tunnel avec Miguel et Tory, et où il aperçoit Kreese dans les gradins. Johnny lui rend un hommage respectueux ; ils ont enfin apuré leurs différends. À cet instant précis, Johnny est libéré, et la dynamique père-fils a été réparée en partie, lui permettant ainsi d’envisager une rédemption totale. »
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Source : https://movieweb.com/netflix-cobra-kai-william-zabka-different-original-pitch/
– movieweb.com –
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