Coyotes, de Colin Minihan (scénariste et réalisateur de l’excellent Ce qui vous maintient en vie), est un thriller comique idiot et divertissant sur une famille de Studio City piégée dans sa maison par une meute de coyotes qui vient chercher, eh bien, mangez-les.
Justin Long joue le rôle de Scott, un artiste de bandes dessinées bourreau de travail qui travaille dans sa belle maison de Hollywood Hills. Sa femme, Liv, jouée par sa vraie femme Kate Bosworth, l’aime mais est clairement épuisée par son énergie maniaque et ses distractions constantes au travail. Leur fille Chloe (Mila Harris) est une adolescente mécontente dont le principal trait de caractère est de penser que ses parents grincent des dents.
Les ennuis commencent après la visite de Devon, un exterminateur joué avec une bizarrerie exagérée par Keir O’Donnell, avec des idées fantastiques sur les motivations des créatures. Déjà effrayé par l’idée des rats, Scott est poussé plus loin lorsqu’une tempête de vent renverse un arbre dans leur jardin – quelque chose qu’il a repoussé à réparer. Enterré dans l’épave se trouve un collier de chat ensanglanté appartenant au chat de leur voisin Trip (Norbert Leo Butz), alcoolique et drogué. Il est occupé à divertir sa « copine » Julie (Brittany Allen, qui obtient certains des meilleurs rires du film) lorsque Liv fait remarquer que son chat a peut-être connu une fin macabre. Spoiler : c’est le cas, et les coupables se révèlent bientôt être une meute de coyotes californiens affamés.
De là Coyotes est un thriller standard d’invasion de domicile, sauf que cette fois-ci, les envahisseurs entrent à quatre pattes. La famille est obligée de repousser les bêtes à quatre pattes par tous les moyens nécessaires, rythmés par l’occasion, véritables et opportuns. Le suspense est légitime, et vous ne vous attendez pas à trouver des sursauts, mais n’allez pas chercher des thèmes plus profonds sur la survie, les relations ou l’écologie. Ce film n’a qu’un seul boulot : ne pas laisser les coyotes manger les protagonistes. Et honnêtement ? Ça suffit.
Long est son moi charmant, nerveux et blagueur habituel, se transformant en un héros semi-action en cours de route. Il tire le meilleur parti du scénario de Ted Daggerhart (Les Expendables 4) et Nick Simon (La Pyramide), bien que les dialogues ne soient pas particulièrement tranchants et que l’histoire ne vise pas grand-chose au-delà de « Killer Mutts ». Bosworth joue bien le rôle direct, glissant parfois en mode « éloigne-toi d’elle, salope », mais gardant surtout la famille les pieds sur terre. Allen manque de voler le film, mais elle avait besoin de répliques plus acérées pour pousser son personnage sur le territoire des icônes du genre.
Les coyotes sont principalement CGI, et bien qu’ils ne soient pas parfaits, les effets font le travail. Le montage de Minihan maintient les attaques vives, la tension croissante et le gore viscéral. Il y a aussi une fioriture stylistique où les personnages sont présentés comme des dessins de bandes dessinées ; un clin d’œil à la profession de Scott qui ne paie jamais vraiment ou n’ajoute jamais grand-chose au film. On a l’impression que le film devait soit se pencher sur la comédie, soit se lancer dans les sensations fortes. D’une manière ou d’une autre, ils sont tous les deux un peu castrés.
En fin de compte, Coyotes est exactement ce qu’il se propose d’être : un film de créature idiot et amusant avec suffisamment de mordant pour divertir les fans de thrillers d’horreur. Il ne s’agit pas d’innover, mais en tant que montre décontractée du vendredi soir, il fait le travail.
Coyotes sort en salles le 3 octobre 2025.
