Il est quelque peu surprenant qu’il n’y ait pas plus de films d’horreur corporelle et de thrillers psychologiques centrés sur le sport. Plus précisément, les pressions qui découlent du fait d’être exploité comme un nouveau visage potentiel d’une franchise sportive, et le processus de préparation qui l’accompagne, semblent mûrs pour la satire. Certains films obsédants ont exploré l’obsession que les individus peuvent avoir pour l’atteinte de la perfection (Coup du lapin, Cygne noir, Le novice). Pourtant, c’est un vrai frisson à voir Lui Partez à la conquête du monde du football professionnel. Sorti de la Black List des scénarios (une liste des meilleurs scénarios non produits), producteur Le Monkeypaw Productions semble être un endroit parfaitement approprié pour cette histoire. Il s’agit d’un thriller social, qui vise à mettre en lumière la façon dont les jeunes athlètes noirs sont traités par le biais d’une imagerie de rêve fiévreux, tandis que nous suivons notre personnage principal dans la ligne de ce qui semble être un marché faustien potentiel. Que le film réussisse ou non, je me suis retrouvé complètement absorbé par ce qui était présenté. J’ai admiré les choix de réalisation et j’ai beaucoup d’éloges à offrir pour les efforts de la star Marlon Wayans, qui incarne bien ce qu’un « Lui » pourrait être.
Wayans joue le rôle d’Isaiah White, un quarterback légendaire des San Antonio Saviors (c’est le genre de film où ni le budget ni le contenu ne conduiront la NFL à approuver une quelconque participation, il faut donc s’adapter à ces équipes inexistantes). Cameron « Cam » Cade (Tyriq Withers) est un jeune joueur de football qui a admiré White toute sa vie, en partie à cause de son père aujourd’hui décédé, qui a forcé Cam à regarder tout ce qui concernait la star et l’a poussé à s’entraîner pour être le meilleur. La véritable opportunité de Cam se présente lorsqu’il est recueilli par White pour être encadré dans sa propriété privée au milieu de nulle part. Bien sûr, comme nous l’avons déjà laissé entendre, le coût de la poursuite de la grandeur peut être trop élevé pour Cam.
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Je me souviens avoir vu réalisateur Celui de Justin Tipping premier long-métrage, Coups, en 2016. Il s’agissait d’une histoire urbaine de passage à l’âge adulte qui utilisait le réalisme fantastique comme moyen de se transmettre plus efficacement. Lui (intitulé à l’origine CHÈVRE) fait pencher le cadran vers l’horreur, et par conséquent, beaucoup d’efforts sont consacrés à des choses comme la conception sonore et les montages rapides pour maximiser l’impression viscérale de tout ce qui se passe. Naturellement, la collision des corps dans le football permet de dramatiser et d’accentuer ces luttes en raison de leurs issues violentes. Cela dit, Tipping va plus loin et ajoute de nombreux filtres colorés basés sur la vision thermique pour vraiment pousser les visuels à l’extrême lorsqu’il s’agit de montrer à quel point les différents joueurs peuvent être monstrueux lorsqu’ils libèrent les démons qui sommeillent en eux. Mais est-ce que je veux dire cela purement métaphoriquement ?
Du point de vue de l’intrigue, nous avons vu suffisamment d’histoires impliquant une jeune personne surdouée tentée par des récompenses impensables si elle emprunte un chemin difficile qui peut être aussi violent que déroutant. Mieux encore, nous avons vu ce type de personnes se laisser dépasser parce que tout cela a du sens pour eux à ce moment-là. Que ce soit parce qu’ils ont payé leur dû pour atteindre un certain niveau ou parce qu’ils sont encouragés par leur famille, ce sont des personnes qui veulent réussir en fonction de ce qu’elles estiment avoir gagné. Naturellement, cela doit signifier que l’autre chaussure tombera et que quelque chose de sinistre en jeu sera révélé.
Lui s’amuse beaucoup à démêler la nature de ce qui se passe exactement. Ce n’est pas un film construit autour de rebondissements particuliers, donc ce n’est pas comme si ce film reposait sur la résolution d’un mystère. Cependant, il y a un danger évident que l’on peut ressentir dès que Cam entre dans le local isolé de White. Les choses s’accélèrent à partir de là, mais vous devez vous demander s’il n’y a pas juste une emphase excessive sur ce que c’est que de passer du football universitaire aux ligues majeures, sans parler de l’aile d’un quart-arrière de niveau GOAT. Est-ce que c’est Cam qui gonfle ce qu’il ressent et que le film s’aligne sur ce point de vue, ou y a-t-il des notions plus abstraites qui se déroulent ?
Withers est relativement nouveau sur la scène. Il était l’un des rares éléments décents dans le Je sais ce que tu as fait l’été dernier redémarrer. Il y a aussi son rôle de tueur dans un épisode de la série FX Atlanta, où il se penche sur la façon dont il est reçu en tant que lycéen biracial (nommé Aaron, bien sûr), et est testé pour sa « noirceur » afin de potentiellement recevoir cfrais de scolarité. On pourrait se demander à quel point l’achèvement de Withers joue un rôle dans ce film, mais il est intéressant de le voir interagir avec ce monde. Il est clairement admiré par ceux qui le soutiennent, mais il marche sur une bonne ligne quant à la façon de jouer dans les tentations qui accompagnent le monde de White.
De toute évidence, c’est le physique du jeune acteur qui est mis en valeur, avec l’une des meilleures scènes du film centrée sur la façon dont il est poussé, poussé et mesuré comme s’il s’alignait comme du bétail pour l’abattage. Lier cela à la façon dont les athlètes noirs sont traités est un domaine intéressant à explorer pour ce film. Bien qu’il ne fasse pas plus que ce qu’il doit, c’est dans des moments comme celui-ci que Withers peut accomplir beaucoup par l’expression.
Pendant ce temps, Marlon Wayans est en feu ici. Que l’on soit fan ou non de son travail comique au sens large, j’ai toujours été heureux de voir de quoi il est capable dans des films comme Requiem pour un rêve, respect, ou même sa seule scène dans Air où il brille complètement. De par sa nature de n’avoir qu’un nombre limité de crédits dramatiques, il s’agit du meilleur travail de la carrière de Wayans. Il est diablement drôle, intense, physiquement intimidant et tout à fait capable de se pencher sur la nature surréaliste de ce que le statut de son personnage exige de lui. Il ne fait aucun doute qu’une certaine forme de mal se cache en cet homme, mais dans quelle mesure et où cela le mène signifie que Wayans doit être présent pour que cela rapporte aussi fort qu’il le fait, et il tient ses promesses.
Il convient de noter que le casting de soutien est également en grande partie solide, tout en se penchant largement sur le territoire de la comédie. Jim Jefferies joue le médecin interne, administrant toutes sortes de traitements douteux tout en apportant un sens de l’humour sournois à sa réponse à la folie qui l’entoure. Julia Fox est la femme de White et une influenceuse des médias sociaux, ce qui est précisément le rôle que Fox sait réussir. Finalement Tim Heidecker savoure sa chance de jouer l’agent sportif sordide, comme s’il canalisait Jay Mohr de Jerry Maguire.
Étant donné ce que il est à la hauteur, je m’attends à ce que les réactions viennent de ce qu’ils sont prêts à accepter au moment où ils atteignent la finale. Je dirais que le film choisit de suivre sa métaphore de manière extrême, en se distanciant d’une réalité plausible, et j’étais d’accord avec ça. À 96 minutes, avec un sujet qui vaut la peine d’être exploré mais pas entièrement penché d’une manière qui ouvrira les yeux de trop de gens, le fait que Lui se contente d’un point culminant extrêmement sanglant qui n’est pas disposé à fournir des réponses concrètes ne serait une préoccupation pour moi que s’il ne semblait pas si clair dans son intention. Dans l’état actuel des choses, je pense que Tipping était heureux de se délecter d’une sorte de chaos qui témoigne de beaucoup de pensées frustrantes qu’il doit avoir sur les systèmes en place lorsqu’il s’agit d’athlètes et de ce à quoi ils sont obligés d’être liés.
Donc, je peux comprendre les divisions potentielles concernant les réactions à ce film et où il va, mais j’étais quand même ici pour voir quel genre de voyage Lui voulait m’engager. Élégamment réalisé, bien joué et sachant comment rester en mouvement et intéressant, qu’il s’agisse ou non du regard définitif sur les types de personnes qui souffrent de manière pertinente (thématiquement parlant), le film fonctionne toujours comme un petit thriller effrayant avec le bon type de tranchant pour l’aider à se démarquer. J’appelle ça un touché.
Lui sort en salles et en IMAX le 19 septembre 2025.
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