CRITIQUE : ‘Ranma 1/2’ Épisode 8 — « Darling Charlotte »

Avec ses éclats de rire mémorables et ses moments tendres, Ranma 1/2 Episode 8 s’impose comme le meilleur épisode de la série jusqu’ici. Même si l’on retrouve des schémas narratifs récurrents – avec Ranma (Megumi Hayashibara et Kappei Yamaguchi) et Akane (Noriko Hidaka) rencontrant de nouveaux personnages et affrontant un nouveau défi – l’épisode « Darling Charlotte » parvient à porter ces éléments emblématiques à un autre niveau. Il est impossible de ne pas souligner l’humour omniprésent de la série, ainsi que l’énergie vive qu’elle insuffle à chacune de ses intrigues burlesques. Pourtant, malgré cette folie contagieuse, la série réussit à intégrer des moments de profondeur qui lui confèrent une chaleur essentielle. C’est à la fois absurde et irrésistiblement charmant.

Dans la lignée des épisodes antérieurs, Ranma 1/2 Episode 8 met en scène Ranma et Akane confrontés à deux nouveaux rivaux. Cette fois, il s’agit d’Azusa Shiratori (Aoi Yuuki) et Mikado Sanzenin (Mamoru Miyano), tous deux adeptes du patinage artistique. L’intrigue se complique lorsque Ryoga, transformé en cochon, se fait subtiliser par Azusa, attirée par son apparence adorables. Elle lui donne le nom de « Charlotte » et l’emmène, causing une grande inquiétude chez Akane. Rapidement, Ranma et Akane se lancent à sa recherche, mais Azusa refuse de rendre Ryoga, défiant Akane dans un affrontement mêlant patinage artistique et arts martiaux.

Akane consent, remplie de colère, même si c’est Ranma qui vient tout troubler en annonçant son affrontement contre Mikado, suite à la tentative de celui-ci d’embrasser Akane. Ce passage illustre parfaitement la jalousie de Ranma, qui se montre particulièrement irrité tout au long de l’épisode 8. Sa colère découle d’abord de cette jalousie, puis de ses difficultés à patiner sur glace.

Mal à l’aise face à cette situation, il se jette de l’eau froide, expliquant à Akane qu’il serait trop gênant d’apprendre en tant que garçon. À cela, Akane lui répond sans détour qu’être une fille n’est pas moins inconfortable. Ce moment illustre parfaitement comment les préjugés liés au genre peuvent être remis en question. Cela résonne d’autant plus dans une série qui explore les défis auxquels Ranma fait face, qu’il soit sous l’apparence d’un garçon ou d’une fille.

Malgré sa conviction que son orgueil ne supporterait pas la gêne de ne pas patiner en tant qu’homme, il subit un affront émotionnel encore plus profond plus tard, lié à sa version féminine. Pendant qu’il essaie désespérément de rester stable, Mikado se lance dans un acte héroïque, saisissant Ranma au passage. Lorsqu’il le dépose, il l’embrasse, ignorant la véritable nature de Ranma.

Ranma ressent évidemment un profond chagrin à ce sujet et se jette sans hésitation dans l’eau chaude pour affronter Mikado lors d’un duel. Il parvient à remporter ce combat, malgré sa difficulté à maintenir son équilibre, alimenté uniquement par sa colère face au baiser qu’il a reçu. L’animation à cet instant accentue le comique de la situation, illustrant Ranma au centre d’une spirale rougeoyaude pour symboliser son irritation. En revanche, le reste de l’animation demeure inchangé. Cette différence marquée souligne davantage l’humour du moment, rendant clairement visible sa frustration et son embarras.

Au début, l’angoisse provient du fait qu’un homme lui a volé un baiser. Cependant, l’épisode prend une tournure inattendue. Ce qui le préoccupe réellement, c’est que c’était son tout premier baiser, un événement qu’il tourne en dérision à maintes reprises. C’est un moment charnière pour le personnage, surtout avec toutes les railleries qu’il adresse à Akane. Ce geste le rend également plus sympathique à ses yeux. Il reste un adolescent cherchant à saisir le monde, tout aussi enclin à ressentir de l’embarras et de la maladresse comme n’importe quel autre, indépendamment de ses capacités en combat.

Cette découverte conduit également à l’une des scènes les plus adorables de Ranma 1/2 Episode 8. Dans sa tentative de montrer à Akane qu’elle est tout aussi vulnérable que lui, Ranma crée involontairement l’illusion qu’il s’apprête à l’embrasser. C’est une situation délicate pleine de douceur, même si tous deux l’interprètent comme un défi pour surmonter leur propre awkwardness. Leur affection l’un pour l’autre est évidente, mais aucun n’est prêt à l’admettre. Juste au moment où Ranma s’apprête à franchir le pas, avec sa manière attachante mais un peu désuète, leurs familles respectives interviennent, agacées par leur incapacité à progresser.

C’est une conclusion extraordinaire à un épisode qui ne cesse de nous faire rire. Cette touche de douceur est essentielle pour l’intrigue et assure la cohérence de l’humour. L’épisode 8 de Ranma 1/2 souligne l’un des éléments clés de la série. Les blagues sont de plus en plus audacieuses et s’étendent bien plus longtemps que ce qu’on pourrait anticiper. Cela se manifeste clairement lors de la première rencontre entre Ranma, Akane, Azusa et Mikado. Dans sa tentative de capter l’attention de Mikado, Azusa commence à le tapoter sur l’épaule et à le frapper légèrement. Rapidement, elle lui lance des ustensiles de cuisine, le poussant à soulever une table entière au-dessus de sa tête. Cet excès comique, qui dépasse nos attentes, crée une tension hilarante alors que nous attendons avec impatience de découvrir comment l’intrigue va dérouler ce gag particulier.

L’épisode 8 de Ranma allie habilement humour et authenticité. À mesure que Ranma et Akane avancent, leur relation se solidifie tout en devant affronter des situations totalement loufoques, orchestrées par ceux qui souhaitent les défier à travers des confrontations cocasses. Cet épisode conclut sur une note touchante, soulignant que la série va bien au-delà de simples plaisanteries.

Le huitième épisode de Ranma 1/2 peut désormais être visionné sur Netflix.