CRITIQUE : ‘The Apothecary Diaries’ Épisode 25 — « Maomao and Maomao »

L’épisode 25 de The Apothecary Diaries, intitulé « Maomao and Maomao », réalisé par Toho Animation Studio et OLM, nous ramène au Rear Palace où Maomao (Aoi Yûki, NieR Automata ver1.1a) poursuit son travail. De nouvelles tendances émergent au sein du palais, tandis qu’un visiteur énigmatique se prépare à faire son apparition, ce qui pourrait bien annoncer des développements pour la prochaine saison.

Au lieu de se diriger vers le Rear Palace comme on pourrait le supposer, cet épisode commence par explorer le Pleasure District. On découvre que Maomao a passé une commande dans une maison close, sans toutefois en dévoiler les détails. Ce passage inaugure la nouvelle saison avec une palette éclatante et une effervescence palpable.

À partir d’une perspective surélevée, une mer de pétales floraux voile intensément la vue du quartier, inondant l’écran de délicates nuances roses. Lorsque la caméra s’approche, l’ambiance est empreinte de l’animation de la vie, avec des teintes éclatantes et captivantes des vêtements des femmes. Tout cela s’harmonise pour instaurer une atmosphère qui débute l’épisode avec une énergie chaleureuse.

Dans l’épisode 25 de The Apothecary Diaries, lorsque les événements se déroulent au Rear Palace, le protagoniste accompagne d’abord Jinshi (Takeo Otsuka, Oshi No Ko) alors qu’il fait une tournée auprès des principales concubines de l’empereur. Cette série de scènes rapides permet de rappeler qui sont ces personnages, même si la plupart des apparitions demeurent très furtives.

Il suffit de peu de temps pour renouer avec Maomao

Jinshi clôture son voyage aux côtés de Lady Gyokuyô (Atsumi Tanezaki, Frieren : Beyond Journey’s End), où l’on constate que sa fille a beaucoup évolué depuis la dernière saison. Bien sûr, elle n’est pas la petite fille que Jinshi espérait retrouver. En constatant son regard perdu dans le vide, la Dame l’informe que Maomao se trouve en ce moment à la clinique.

Ce passage marque le début d’une série de moments captivants mettant en scène la jeune princesse. Cette séquence contribue à instaurer une ambiance chaleureuse tout au long de l’épisode. Observer la princesse, pleine d’entrain, s’amuser sous le regard bienveillant des dames de Gyokuyô est une image qui ne peut que susciter le sourire.

La série parvient enfin à mettre en avant son personnage principal en se recentrant sur la clinique. Maomao s’active sans relâche, préparant des huiles aromatiques et des solutions désinfectantes. À l’arrivée de Jinshi, les deux hommes prennent rapidement le temps de rire ensemble, ravivant l’esprit complice qui les caractérisait durant toute la première saison.

Peu de chance pour Maomao, c’est au moment où Jinshi se rendait à sa rencontre qu’elle reçoit une mission provenant du quartier des plaisirs, qui était au cœur du début de l’épisode. Il semble qu’il existe des ressources éducatives sur la sexualité. Cela crée un certain malaise pour Maomao, bien qu’elle ait des motifs valables pour donner cet ordre.

Le 25e épisode de The Apothecary Diaries illustre à merveille une interaction pleine de légèreté

Les échanges pleins d’humour et les variations dans la manière de converser apportent un divertissement tout en parvenant à recréer fidèlement la dynamique naturelle des discussions amicales. Les dialogues écrits apparaissent souvent plus spécifiques que les conversations authentiques. Bien que l’épisode 25 de The Apothecary Diaries aille à l’essentiel sans trop s’étendre, il réussit quand même à saisir la fluidité des échanges entre deux personnages qui improvisent. Cette légèreté espiègle restaure idéalement l’équilibre d’interaction entre Jinshi et Maomao.

À ce stade, le récit se concentre sur Maomao pendant qu’elle se rend chez son amie Xiaolan (Misaki Kuno, Lycoris Recoil). Nous découvrons Xiaolan qui prononce un discours plein d’ardeur en l’honneur de son amie, inspiré par un roman à succès qui circule au sein du palais. Bien qu’elle ne sache pas lire, Xiaolan est captivée par l’intrigue, grâce à un autre domestique qui lui fait la lecture à voix haute. Plus tard dans l’épisode, une nouvelle visite révèle que la lectrice bienveillante de Xiaolan doit malheureusement arrêter son activité à cause d’une blessure à la gorge, ce qui pousse Xiaolan à solliciter l’aide de Maomao pour apprendre à lire et à écrire.

La décision de mettre en avant l’épisode 25 de The Apothecary Diaries en s’appuyant sur des œuvres littéraires populaires pour inciter les lecteurs à s’adonner à la lecture est remarquable. Lorsque l’on parvient à démontrer à une personne qu’une activité peut lui procurer du plaisir, il est beaucoup plus enclin à la continuer. De plus, il est possible que cela simplifie votre quotidien sur le long terme, ce qui constitue un avantage supplémentaire.

Nous retournons ensuite au pavillon de Dame Gyokuyô. Il se révèle que la princesse Lingli a atteint un âge où elle peut enfin se promener à l’extérieur. Avec toute l’énergie d’une jeune enfant, le pavillon se révèle un peu exigu, ce qui a conduit à l’approbation des sorties autour du palais, tout en veillant à un niveau de sécurité adéquat, bien entendu. Maomao reçoit une invitation pour faire partie des gardes de la princesse, Dame Gyokuyô exprimant le souhait que Maomao prenne le temps d’initier sa fille aux diverses plantes lors de leurs balades.

Le 25e épisode de The Apothecary Diaries est un vrai régal

En se promenant, le groupe découvre un petit chaton sans abri. Après l’avoir recueilli, Lingli désire l’adopter. Cependant, il est nécessaire d’obtenir certaines autorisations, et l’animal doit d’abord être lavé et soigné avant d’être présenté à l’enfant en toute sécurité. C’est pourquoi Maomao décide de l’emmener à la clinique pour veiller à son bien-être.

Dans la suite de l’épisode 25 de The Apothecary Diaries, l’intrigue se concentre sur les efforts de Maomao pour redonner sa vitalité à un petit chat, qui porte également le nom de Maomao. Il n’est guère étonnant de voir combien de soin et d’attention elle consacre à cet adorable animal, malgré son aversion affichée pour les félins. Toutefois, lors d’un rendez-vous avec Jinshi, il est fait mention d’une grande similitude entre Maomao et les chats, ce qui entraîne une prise de conscience humoristique de la part de Jinshi.

À la conclusion de l’épisode, Maomao entend de la part de certaines autres dames qu’une caravane est sur le point d’arriver. Même si nous ne découvrons pas clairement son objectif, une scène finale dévoile deux femmes, enveloppées dans une lumière rougeâtre, qui dégagent une aura de mystère et peut-être un sentiment de présage.

Dans le 25ème épisode de The Apothecary Diaries, les personnages retrouvent le devant de la scène dans une ambiance à la fois détendue et pleine d’humour. Cet épisode présente chaque protagoniste en ce début de saison prometteur.

Le 25e épisode de The Apothecary Diaries est désormais disponible sur Crunchyroll.