Le créateur de Star Wars : Skeleton Crew, Jon Watts, a partagé son idée initiale pour un film de la saga Star Wars, qui a ensuite évolué en une nouvelle série pour Disney+. Se déroulant à la même période que The Mandalorian, The Book of Boba Fett et Ahsoka, Skeleton Crew est décrit comme étant à la manière de Les Goonies, mais dans le contexte de l’univers Star Wars. L’intrigue suit un groupe de jeunes qui tombent sur un vaisseau spatial secret sur leur planète, les propulsant accidentellement à l’autre bout de la galaxie. Égarés et déconcertés, ces enfants auront des rencontres tumultueuses avec des pirates en cherchant un moyen de retrouver leur chemin. La série est mise en œuvre par Watts, reconnu pour sa contribution au MCU à travers les trois films de la saga Spider-Man.
Dans une discussion avec TV Line, Watts, accompagné du co-créateur de Skeleton Crew, Chris Ford, a partagé leur concept original pour un film Star Wars, qui a finalement évolué en série télévisée. Watts a expliqué :
« L’histoire a débuté par un concept simple : un groupe d’enfants, inconscients de se trouver dans l’univers de Star Wars, se retrouvent égarés dans cet univers et tentent de retrouver le chemin de leur maison. »
Cette réflexion initiale les a finalement orientés vers des perspectives fascinantes. « Tout a commencé ici, puis j’ai exploré toutes les implications, les différents univers et éléments que nous devrions développer, ainsi que les interactions qu’ils auraient au fil de l’aventure », a affirmé Ford. « Nous avons simplement pris ce point de départ et lui avons permis de guider le récit, d’une certaine manière. » En 2017, Watts et Ford ont initialement proposé Skeleton Crew, juste à un moment charnière alors que Spider-Man : Homecoming s’apprêtait à sortir, entre les lancements de Rogue One et Les Derniers Jedi. Watts a ajouté :
« Cela remonte à un certain temps. J’ai proposé cette idée peu après la sortie du premier film Spider-Man [Homecoming]. Initialement, elle a été présentée à Lucasfilm comme un long-métrage, mais ensuite, j’ai dû réaliser deux autres films de Spider-Man, car le premier a connu un grand succès. Au fil des ans, [Jon] Favreau a lancé The Mandalorian et la plateforme Disney+ a vu le jour, ce qui a permis de faire évoluer le projet, en le transformant en une série, tout en nous offrant davantage d’opportunités pour explorer cet univers, plonger dans le monde de la piraterie et nous amuser un peu plus. Une fois que j’aurai terminé le troisième épisode de Spider-Man [No Way Home], nous pourrons enfin nous concentrer sur ce projet.
Après avoir collaboré avec Jon Favreau sur les trois volets de Spider-Man, il a réussi à donner vie à Skeleton Crew. Son lancement a été révélé en mai 2022 lors de la Star Wars Celebration, à peine cinq mois après la première de Spider-Man : No Way Home. Le choix de Watts de s’investir dans son projet Star Wars l’a sans doute poussé à laisser de côté la réalisation de Quatre Fantastiques : Premiers pas, car il a officiellement quitté ce projet en avril 2022, seulement un mois avant l’annonce de Skeleton Crew.
De quelle manière une différence de sept ans a modifié le parcours de « Skeleton Crew »
La timeline de Watts concernant la présentation de Skeleton Crew à Lucasfilm illustre à quel point le secteur des médias, notamment l’univers de Star Wars, a évolué en quelques années. En 2017, Disney et Lucasfilm avaient toujours l’intention de sortir un nouveau film Star Wars chaque année. Ils étaient sur une belle lancée, avec Le Réveil de la Force et Rogue One : A Star Wars Story qui avaient rencontré un énorme succès tant au box-office que sur le plan critique. Leur calendrier était déjà chargé jusqu’en 2019, incluant un film centré sur Boba Fett et un autre sur Obi-Wan Kenobi, ainsi que la trilogie prévue par Rian Johnson. À cette époque, avec Watts concentré sur les films Spider-Man, il est probable que Lucasfilm et Disney aient estimé pouvoir mettre son projet en attente, pour y revenir plus tard sous forme de film.
Cependant, l’échec commercial de Solo : A Star Wars a entraîné une révision des stratégies chez Lucasfilm. Ils ont alors décidé de se concentrer sur la conclusion de la saga Skywalker avec L’Ascension de Skywalker. Trois mois après sa sortie, la crise de la COVID-19 a plongé le monde dans l’incertitude, semblant indiquer que le cinéma à domicile serait l’avenir, notamment pour Star Wars, dont The Mandalorian avait rencontré un immense succès. Lucasfilm a alors redéfini son calendrier des films, optant pour des adaptations en série telles que The Book of Boba Fett, Obi-Wan Kenobi et Skeleton Crew. Aujourd’hui, la tendance s’est complètement inversée, et Disney, avec Lucasfilm, réintègre Star Wars dans le paysage cinématographique. Skeleton Crew fait partie des dernières productions en direct de Star Wars planifiées, et plusieurs nouveaux films sont actuellement en cours de développement.