Netflix a souvent fait face aux critiques pour avoir annulé des séries avant qu’elles ne puissent véritablement s’épanouir ou lorsqu’elles semblent avoir gagné un public fidèle. L’une des décisions les plus frustrantes a été celle concernant Santa Clarita Diet, une comédie d’horreur avec Drew Barrymore et Timothy Olyphant. Après trois saisons, la série a été arrêtée en 2019 sur un cliffhanger, et il s’avère que cette décision a été prise de manière délibérée par les créateurs pour tenter de contrer une éventuelle annulation. Une fois que la nouvelle de l’annulation a été diffusée, il est devenu évident que la manière dont la série se terminait n’intéressait guère Netflix.
Dans un entretien accordé à The Guardian, le créateur Victor Fresco a exprimé sa surprise face à l’annulation de sa série, révélant qu’il en avait pris connaissance alors qu’il travaillait dans la salle de montage de la troisième saison. C’est à ce moment qu’un assistant producteur est venu le voir pour lui annoncer que les décors étaient en train d’être démontés. Fresco a ajouté : « C’est comme ça que j’ai entendu dire que ça ne reviendrait certainement pas. » En fin de compte, c’est une manière particulièrement inattendue de réaliser qu’une série arrive à son terme.
Dans une autre annonce fascinante, Fresco a tenté de tirer parti de la situation pour que Netflix renouvelle la série pour une quatrième saison au cas où la troisième se terminerait sur un cliffhanger. L’objectif était de mettre une pression supplémentaire sur la plateforme afin d’éviter l’annulation du show, Fresco affirmant : « Nous ne souhaitions pas leur faciliter la tâche pour nous annuler. » Ce plan n’a manifestement pas réussi, puisque Netflix a décidé de mettre un terme à la série après trois saisons, mais Santa Clarita Diet demeure une production que beaucoup estiment avoir été arrêtée prématurément.
Le régime de Santa Clarita a gagné de nombreux adeptes
Santa Clarita Diet met en scène le couple Joel (Olyphant) et Sheila (Barrymore), agents immobiliers dont la vie est généralement ordinaire. Cependant, leur quotidien se transforme radicalement lorsque Sheila commence à montrer des symptômes de zombification. La série raconte alors leurs efforts pour dénicher un moyen de sauver Sheila, tout en s’adaptant à sa nouvelle inclinaison pour la chair humaine. On y retrouve également les talents de Liv Hewson et Skyler Gisondo.
La série a été largement appréciée par la critique tout au long de ses trois saisons, affichant un taux de satisfaction de 78 % pour la première saison, 89 % pour la seconde, et un exceptionnel 100 % pour la troisième saison. Bien qu’elle n’ait pas atteint le niveau de succès massif de Stranger Things, elle a su se forger un noyau de fans très enthousiaste. Ces derniers ont particulièrement aimé le mélange efficace d’épouvante et d’humour, ainsi que les prestations convaincantes de Barrymore et Olyphant.
Cette réception a amené de nombreuses personnes à croire que la série avait des chances de prolongation. Cependant, comme le souligne Fresco, « En réalité, vous ne pouvez espérer qu’une série de trois saisons » sur Netflix, à moins de frapper un « succès phénoménal ». Tout cela s’explique principalement par l’augmentation des primes de Netflix, qui figurent dans la majorité des contrats, d’après Fresco. Le créateur a précisé : « Si vous scrutez attentivement votre contrat, vous constaterez qu’il existe un puissant désavantage pour eux à envisager des saisons quatre et cinq, car ils réalisent réellement un gain substantiel à ce stade. »