Il doit être difficile d’être un cinéaste avec des inspirations claires et des désirs clairs de réaliser des longs-métrages qui paraissent emblématiques de leurs héros cinématographiques. Réalisateur Adam Wingard et écrivain Simon Barrett sont clairement fans de John Carpenter et James Cameron, et Assaut Ça ressemble à un hommage à quelque chose sur lequel les deux auraient pu collaborer dans les années 80. Le succès vient du fait de voir comment un film comme celui-ci peut rendre hommage à ces cinéastes et à d’autres, mais fonctionne tout de même comme un film à part entière (un peu comme l’amour de Carpenter pour Howard Hawks dans ses films). Vraiment Assaut Fonctionner seul ? Absolument. C’est une œuvre à petite échelle mais soignée qui doit sans doute une dette à ceux qui l’ont partiellement inspirée, mais qui reste un slasher d’action sanglant destiné à botter des culs à ses propres conditions.
Situé au milieu de nulle part, où les seuls lieux existants dans la région comprennent un parc de caravanes, une station-service et une base militaire secrète, le film suit deux histoires simultanées. L’une implique une ancienne snipere de l’armée, Celeste (Adria Arjona), tentant de concilier une forme de PTSD avec le fait d’élever une fille en mère célibataire, avec un ex qui cherche à la lui emporter. L’autre intrigue suit les tests d’un trio de super-soldats dans une base militaire. L’excentrique Dr Hans Kammler (Dan Stevens en chauve avec un œil de verre) a travaillé dur pour ressusciter des soldats décédés en machines à tuer inarrêtables, mais quelque chose tourne terriblement mal. En conséquence, les soldats s’échappent et commencent à tuer tous ceux qui se trouvent sur leur passage. Naturellement, le parc de caravanes de Celeste est leur prochaine étape.
Avec une ambiance rétro, jusqu’à la bande-son et les choix vestimentaires, les dialogues directs et les personnages, avec un peu plus de 90 minutes, Wingard et Barret savent bien quel genre de film ils réalisent. L’avantage, c’est qu’ils ont aussi les moyens de livrer bien plus qu’un simple final rempli d’action. Oui, atteindre un point de rupture signifie des sensations fortes en chemin. Pourtant, ces deux-là ont suffisamment fait ce genre de choses pour savoir comment rendre chaque plan intéressant et utiliser des points de référence pour subvertir ou défier les attentes.
Bien sûr, le concept central a été vu dans une certaine mesure dans divers autres films. Même les films précédents de Wingard, Tu es le prochain et L’Invité (qui ont tous des éléments pour les relier au même univers cinématographique), proposent l’idée d’un innocent affrontant quelque chose d’anormal. Cependant, la joie pour Assaut Vient de l’idée précise ici – et si trois slashers gigantesques affrontaient une petite ville (ou dans ce cas, un parc de caravanes) ? Les résultats sont assez viscérals.
S’appuyer sur cette idée signifie aussi mettre en scène le film d’une manière quelque peu unique. En gros, il faut passer beaucoup de temps à comprendre la région où vit Celeste. Nous découvrons son histoire ainsi que de sa fille, de ses voisins, qui incluent Reginal VelJohnson en tant que vétérinaire à la retraite et Eric Wareheim en tant que flic maladroit, et d’autres. Un film moins solide n’aurait pas laissé place aux détails de ces scènes pour ajouter un sentiment supplémentaire d’authenticité. Ici, les dialogues laissent assez de personnages transparaître pour apprécier le monde qui se prépare, même en sachant que la nuit sera difficile.
Pendant ce temps, la mise en place des super soldats est tellement exagérée et fortement stylisée que les attentes doivent commencer à être jetées par la fenêtre. On nous raconte toutes sortes de choses incroyables, comme la façon dont ces gars peuvent faire valoir leurs muscles pour les rendre à l’épreuve des balles. Un premier élan d’action nous montre comment ces gars peuvent abattre une escouade entière commandée par Michael Biehn Baylor. Avec autant de préparation pour présenter ces gars comme les plus durs à cuir, on ne peut qu’espérer que nos protagonistes les égalent avec compétence.
Une fois l’action enfin arrivée, il y a beaucoup de plaisir à mettre en scène le chaos. Que ces séquences d’action/horreur vous rappellent Le Terminator, Assaut contre le commissariat 13, Extraterrestres, ou Le massacre de la tronçonneuse du Texas, on peut voir à quel point Wingard s’est amusé à assembler une scène d’action débridée reposant sur des effets pratiques, un design de production réaliste et d’autres éléments. Certains diront que c’est un retour aux sources après que Wingard se soit forcé à réaliser non pas un, mais deux films bien considérés Godzilla Des films, avec l’aide d’un réalisateuret ses résultats solides au box-office en parallèle, il continue à jouer dans un bac à sable de son choix et continue de s’amuser beaucoup.
Une partie du plaisir de livrer un thriller comme celui-ci est de créer une nouvelle star d’action. Adria Arjona a été un ajout solide à des projets comme Andor et Assassin à gages, mais elle transmet vraiment l’idée d’être une mère dure qui ne recule pas devant un combat. Voir ce film trouver des moyens de la maintenir en position de désavantage face à ses assaillants aide certainement, car il retarde les combats en un contre un qui auraient dû conclure à bout portant. Cependant, même alors, j’espérais un troisième acte plus long que ce que j’ai vu. Cela dit, avec suffisamment de choses qui se passent pour créer un environnement et des personnages qui suscitent l’intérêt, j’ai été ravi de voir tous les résultats sanglants.
Il n’y a peut-être pas la comédie noire inattendue de Tu es le prochain ou le sens de l’humour noir et décalé de L’Invité, mais Assaut Fonctionne toujours selon ses propres termes et se sent en paix avec les autres films, sans être trop autoréférentiel. Arjona est une nouvelle star d’action à suivre, et le style ajoute à un parc de caravanes désertique, avec des visuels très cool. Ajoutez à cela tout ce qui est loufoque que je ne veux même pas révéler concernant le côté gouvernemental de cette histoire, et vous prenez un bon moment en regardant un film rétro avec plein de touches modernes sympas.
Assaut sortira en salles et en IMAX le 4 septembre 2026.
