Le film d’horreur apocalyptique de la nuit d’Halloween Hallowarrior cela ne change pas vraiment la donne. Pourtant, c’est un thriller légèrement divertissant et tendre qui offre quelques frissons, un sang sanglant et une dose surprenante de cœur.
Avec Héréditaires Milly Shapiro, ce film d’horreur à petit budget, se concentre sur Pumpkin, une orpheline de seize ans dont les parents et la sœur sont morts à la suite d’un événement apocalyptique non nommé qui a laissé les cultures incapables de pousser et décimé une grande partie de la population mondiale. Toujours vivant dans la ferme isolée de sa famille, Pumpkin a survécu seule pendant quatre ans, malgré une solitude paralysante et une réserve alimentaire qui diminue.
Mais elle refuse d’abandonner une tradition : Halloween. C’était la fête préférée de sa famille, alors chaque année, Pumpkin décore la maison avec des citrouilles-lanternes faites maison (sans citrouille), des fantômes faits main et d’autres décorations effrayantes. Elle utilise aussi une radio ondes courtes pour contacter toute personne encore en vie, invitant tous ceux qui écoutent à passer pour un peu de porte-à-porte.
Hélas, ses appels restent sans réponse.
Jusqu’à ce soir.
À sa quatrième Halloween seule, Pumpkin, si désespérément seule qu’elle envisage de mettre fin à ses jours, reçoit la visite de trois inconnus cherchant de la nourriture. La apparemment gentille Thalia (Shannyn Sossamon) se lie rapidement d’amitié avec Pumpkin, qui est impatiente d’accueillir la compagnie humaine chez elle. Malheureusement, elle manque tellement de liens qu’elle néglige certains signes d’alerte assez évidents montrant que ces gens sont plutôt louches.
Le mari de Thalia, Royce (AJ Bowen), est clairement un peu un idiot, tandis que leur fille jeune adulte rebelle et accompagnante, Wendy (Adjani Russell), préférerait être n’importe où sauf avec ses nouveaux « parents ».
Pourtant, Pumpkin voit une opportunité. Elle invite les étrangers à rester et à devenir sa nouvelle famille, espérant combler l’immense vide laissé par la mort de ses proches. En fait, leur arrivée pourrait bien lui sauver la vie.
Hélas, les choses tournent mal lorsque Thalia invite le reste du groupe à la ferme et présente Pumpkin aux membres franchement inquiétants de leur clan. Wax (Taylor Valentine Lupini), Gauze (Bobby McFarlane), Worm (Logan Beveridge) et Breather (Vic Plajas) ont chacun une étrange étrangeté distincte qui annonce immédiatement un problème.
Heureusement, Pumpkin avait un jour promis à sa famille qu’elle les protégerait en tant que Halloguerrière. Puisque c’est toujours la maison de sa famille, il est temps de tenir cette promesse.
Le gore et les pitreries abondent dans ce film d’horreur vif de 80 minutes, qui s’avère divertissant et parfois assez suspense. Le gore est suffisamment macabre et, heureusement, réussi grâce aux effets pratiques, tandis que les performances sont solides dans l’ensemble. Le film fait ce qu’il veut faire, mais son sous-entendu émotionnel inattendu le distingue du thriller habituel d’invasion de domicile.
Shapiro est le cœur du film, et c’est une très bonne chose. On sent le désir désespéré de Pumpkin de retrouver une famille, et son adolescence hésitante transparaît à travers chaque question innocente et chaque appel sincère. Après avoir passé quatre années formatrices en isolement total, elle possède une vulnérabilité presque enfantine qui rend sa situation d’autant plus déchirante. Shapiro rend cette solitude palpable, donnant à Pumpkin une profondeur émotionnelle qui nous maintient captivés même lorsque l’histoire s’aventure dans des territoires plus familiers.
Sossamon est tout aussi efficace dans le rôle de Thalia, peu fiable, équilibrant la chaleur d’une future figure maternelle avec la menace de quelqu’un aux intentions cachées évidentes. Russell fait aussi impression dans le rôle de la lunatique Wendy, dont l’extérieur rebelle laisse peu à peu place à un côté plus empathique alors qu’elle devient une alliée improbable dans la lutte de survie de Pumpkin.
Le film est certes à petit budget, mais le scénariste/réalisateur Ben Sottak tire le meilleur parti de ses ressources. La ferme isolée offre un décor suffisamment inquiétant, le paysage environnant offre des plans paysagers étonnamment magnifiques, et quelques peurs bien réalisées maintiennent le rythme du film.
Mais qu’est-ce qui finit par faire Hallowarrior le travail, c’est Pumpkin elle-même. Sans la profondeur émotionnelle que Shapiro apporte au rôle, cela aurait facilement pu être un autre thriller d’invasion domiciliaire abrutissant, peuplé de personnages jetables. Au lieu de cela, elle livre une performance à plusieurs niveaux qui nous attire immédiatement vers Pumpkin et nous donne envie de la protéger. Il y a quelque chose de vraiment touchant à voir cette jeune femme solitaire s’accrocher à la possibilité de fonder à nouveau une famille, mêmecela la met en danger.
Et quand elle trouve enfin la force de s’affirmer et de défendre la maison et les souvenirs qui lui sont tant chers, eh bien, c’est exactement pour ça que ces films de finales ont été créés.
Hallowarrior ne réinvente pas le genre, mais nous donne une raison sincère de revisiter un terrain familier.
Hallowarrior est maintenant disponible sur Shudder.
