Oui, cela montre que je suis un grand fan de Laika, mais chaque film de ce studio ressemble à un événement majeur, au même niveau que Pixar ou Disney à leur apogée. Ce n’est pas différent ici, avec Wildwood. En fait, il s’agit peut-être de leur sortie la plus importante depuis leur premier long métrage, Coraline, en 2009. Ce n’est pas seulement le plus long film d’animation en stop-motion jamais réalisé, mais aussi le premier projet PG-13 du studio. De plus, alors que de grands studios ont travaillé à transformer Laika en une grande maison d’animation, Fathom Entertainment s’occupe désormais de la sortie nationale du film. Cette société utilise principalement les salles pour diffuser des événements tels que l’opéra et les grands championnats sportifs. Je trouve cela intéressant à noter, car Fathom a toujours fait de la place pour un festival de films Studio Ghibli au fil des ans, et a rencontré un succès similaire en rééditant certains films de Laika. Compte tenu de la merveille et de l’ambition de Wildwood, on ne peut qu’espérer que Fathom attirera le public pour découvrir davantage la magie du film d’animation que Laika a livrée à chaque fois jusqu’à présent.
Basé sur le premier livre dans Les Chroniques de la Forêt Sauvage, développé par Les Decemberists Le chanteur principal Colin Meloy et l’illustrateur Carson Ellis, cette histoire se concentre sur une forêt magique cachée juste à l’extérieur de Portland. Prue McKeel (Peyton Elizabeth Lee) est une adolescente dont le monde est bouleversé lorsque son petit frère est kidnappé. Ne cédant pas si facilement, elle et son camarade de classe et béguin, Curtis (Jacob Tremblay), ils se dirigent bientôt vers la Nature Sauvage Infranchissable. Une fois là-bas, ils se séparent, et tous deux réalisent qu’ils sont pris dans un complot mené par la dangereuse gouvernante douairière, Alexandra (Carey Muligan), qui tente de faire la guerre aux différentes factions et d’utiliser la magie noire pour atteindre son objectif.
Fidèle à lui-même, Laika a une fois de plus profité du temps entre les productions pour livrer quelque chose d’encore plus grand que la dernière fois. C’est le plus long intervalle entre leurs projets, donc livrer une épopée fantastique riche n’est pas une mince affaire, et l’ampleur du film à elle seule mérite d’être célébrée. Il ne perd pas de temps non plus. Le film nous projette immédiatement dans un manoir somptueux, pour voir ce qui semble être un garçon se suicider, pour ensuite révéler qu’il s’agit en réalité d’un automate. Alors qu’il s’effondre au sol, une foule immense l’entoure tandis que la musique monte. C’est flou au-delà des visuels à ce stade, mais cela paraît mature et laisse entrevoir à quel point le monde sera vaste.
À partir de là, les choses s’installent dans un terrain plus familier, avec l’introduction d’une famille à la Laika. À savoir, un adolescent libre d’esprit, avec des parents hippies dépassés mais toujours agréables à écouter, qui ne veulent pas que leur fils en bas âge sorte. Même si le monde s’élargit énormément, Laika a un vrai don pour installer des enjeux dès le début et créer des personnages aussi attachants. L’élément artisanal contribue à cela de diverses manières, certaines plus difficiles à expliquer en mots que d’autres, mais il crée un véritable sentiment d’authenticité, d’expertise et d’effort impeccable, témoignant de la merveille. Cette première partie mène aussi à la première de nombreuses séquences de poursuite remarquables, où l’on voit Prue faire du vélo à travers Portland, poursuivant son jeune frère, qu’un énorme meurtre de corbeaux a enlevé.
Une fois que nos héros entrent dans la Nature Sauvage Infranchissable, les différentes terres que nous visitons continuent d’impressionner. Compte tenu de la maturité mentionnée plus haut, chaque lieu porte une obscurité, avec la menace de la mort à presque chaque tournant. La partition de Dario Marianelli, un habitué de Laika, en intègre des instrumentaux plus durs comme la guitare électrique et des cordes plus lourdes pour accentuer davantage le danger. Non, ce film n’est pas tout à fait l’équivalent Laika de celui du Studio Ghibli Princesse Mononoke. Pourtant, la violence à l’écran semble être un choix évident à une époque où ce genre de choses était plus courant et mériterait encore une classification G grâce à la nature animée de l’ensemble.
En passant Wildwood, je me suis surtout concentré sur le ton et les visuels. Il y a une raison. Narrativement, ce n’est pas qu’il manque une histoire palpitante, mais comparé à d’autres projets Laika, j’ai trouvé peu de nuances ici. Cela ne veut pas dire que le film est dépourvu d’idées ou de thèmes subtils (je peux en penser un impliquant le réalisateur Travis Knight’s très anti-IA), mais étant donné que le film est basé sur un roman très inspiré des classiques des contes fantastiques pour enfants, il ne semble pas vraiment que cela ait été fait pour refléter le genre d’intrigue qui se cache dans le sous-texte deDes histoires comme Paranormand Ou même Les Boxtrolls. Encore une fois, ce ne sont pas forcément des défauts dans les films, mais avec Laika, il y a eu un historique si solide de trouver plus à dire au-delà de l’histoire qu’un film épique comme celui-ci, avec une narration assez directe et moins d’éclaircissement, a été remarquable.
Compte tenu du marketing quelque peu cryptique, il était aussi un peu étrange de traiter une histoire qui n’a pas vraiment de rebondissements ni de révélations surprenantes. Bien sûr, il y a toujours de l’enthousiasme dans la façon dont les choses évoluent et dans la découverte de ce qui se passe dans l’histoire de ce monde magique et ce qui vient ensuite, en même temps que Prue ou Curtis. Cela dit, je suppose que cette attente m’a fait penser qu’il y aurait plus de tours narratifs à venir, plutôt qu’un voyage linéaire (à un rythme irrégulier) à travers une période difficile qui force ennemis et alliés à se battre ou à forger de nouvelles alliances pour un but commun.
Maintenant qu’il semble que je m’oppose à mon studio d’animation préféré, il est important de le dire – autant j’apprécie toujours le casting vocal de Laika dans ces films, il y a toujours un personnage vraiment remarquable, tant dans la performance vocale que dans la prise de conscience physique de cet individu à l’écran. Pour être clair, c’est un casting vocal de premier ordre, avec Lee et Tremblay qui font d’excellents jeunes adultes pour diriger ce que nous voyons, et bien d’autres, y compris Mahershala Ali, Angela Bassett, Jake Johnson, Maya Erskine, Charlie Day, Amandla Stenberg, Tom Waits, Tantoo Cardinal, Richard E. Grant, et bien d’autres complétant ce long banc de grands interprètes. Pourtant, c’est Carey Mulligan qui brille le plus ici.
En tant que gouvernante qui a tout perdu, elle a vécu assez longtemps pour devenir une méchante d’une manière qui la rend attachante. Oui, ce n’est pas la première fois que nous avons une raison de sympathiser avec l’antagoniste, mais c’est dans la performance que nous voyons quelque chose sortir qui ajoute vraiment à ce qui se passe. Quand les enjeux impliquent des choses comme l’enlèvement d’un nourrisson, l’emprisonnement, les menaces énormes, et tout ce qui accompagne ce niveau de méchanceté, avoir une certaine maîtrise de sa voix et voir la performance créée par ce format en stop-motion contribue grandement à consolider un personnage comme quelque chose d’inoubliable.
En mettant de côté les moments forts individuels et les petits griefs que je pourrais avoir, Wildwood reste un festin visuel incroyable digne du grand écran. Étant donné que c’est un studio qui a reçu beaucoup de fleurs mais peut-être pas les plus grands trophées à exhiber, il faut souligner à quel point c’est un grand accomplissement de voir Laika se donner à fond pour l’un de leurs films. J’ai à peine évoqué la spectaculaire séquence de bataille finale qui compose l’acte final, mais c’est seulement parce qu’il y a tellement de grandeur à contempler, peu importe comment je le compare aux autres films de Laika. Ce studio livre de la magie, et c’est exactement ainsi Wildwood Ça continue de me faire ressentir.
Wildwood sortira en salles le 23 octobre 2026.
Wildwood
