Je suis content de l’ancien combattant de MMA Mark Kerr n’est pas perdue dans le récit. Ce n’est pas une référence à La machine à briser, qui traite de cette brève période au cours de laquelle Kerr est devenu une figure notable de la lutte freestyle, tout en faisant face à une défaite éventuelle, à des problèmes de toxicomanie et à une petite amie intermittente. Non, je pense à Dwayne Johnson, qui incarne Kerr, a joué un rôle déterminant dans la réalisation de ce drame biographique, et utilise également cette opportunité comme pivot dans sa carrière d’acteur. Alors que le réalisateur/scénariste Benny Safdie (Gemmes non taillées) dirige une excellente équipe de cinéastes en termes de production pour livrer un long métrage bien fait qui fait connaître l’histoire de Kerr à un public plus large, je ne peux m’empêcher de penser qu’une majorité de l’attention va rester avec les efforts de Johnson pour faire ses preuves d’une manière que je dirais qu’il a déjà. Cela dit, oui, Johnson livre l’une de ses meilleures performances dans un film qui est un pur drame (avec de l’action violente liée au sport). Cependant, il y a aussi peu de choses ici qui suggèrent que cette histoire n’est pas mieux adaptée à un documentaire.
Pour entendre toute l’histoire, un documentaire est déjà disponible. C’est ce qu’on appelle La machine à briser : la vie et l’époque du combattant de l’extrême Mark Kerr, et il est sorti en 2002 sur HBO. Dans l’état actuel des choses, cette version cinématographique de Kerr se concentre sur quelques années de la fin des années 90 et du début des années 2000 qui montrent l’ascension de Kerr dans le monde du MMA à une époque où le sport gagnait encore en popularité, avec à la fois un public et des entreprises prêts à lui donner plus de visibilité. Pendant ce temps, nous suivons Kerr alors qu’il révèle sa philosophie concernant ce qu’il retire de ces matchs et les coûts que cela lui coûte, y compris une éventuelle dépendance aux opioïdes. On y voit aussi sa relation avec sa petite amie Dawn (Émilie Blunt) et son amitié avec son compatriote Mark Coleman (Ryan Bader) occupent des positions qui leur sont propres dans la vie de Kerr.
Naturellement, je ne peux reprocher à personne de ne pas saisir plus facilement l’occasion de regarder un documentaire difficile à trouver pour comprendre l’histoire d’une obscure figure sportive, lorsque vous avez un film conçu pour servir de sortie de prestige, et met en vedette certains des plus grands acteurs du monde, ici même pour que tout le monde puisse le découvrir. Cela étant dit, après avoir vu les deux, cela témoigne de la puissance qui peut provenir de différents formats de film. Même sans le documentaire à l’esprit, en regardant ce film de cinéastes compétents, je suis quand même reparti en pensant que les résultats n’étaient tout simplement pas si intéressants cinématographiquement. Malgré tous les efforts déployés pour utiliser différentes pellicules pour transmettre l’évolution du personnage de Kerr, on peut parfois se demander à quoi tout cela sert.
Cela ne veut pas dire qu’il y a des intentions sournoises ici. En fin de compte, je crois fermement que Safide est un grand fan de l’histoire de Kerr (on peut relier beaucoup de ses circonstances aux thèmes centraux d’autres films de Safdie). Johnson aimerait certainement honorer l’héritage d’un homme qui a aidé à lancer ce qui serait plus tard le mieux représenté par l’UFC. Je vois aussi l’opportunité que cela représente pour les deux en termes de ce qu’ils peuvent offrir à ceux qui ont des visions pour un film.
Pour Safdie, c’est l’occasion de faire quelque chose d’un peu plus conventionnel, sans sacrifier beaucoup d’audace. Le combat MMA est une affaire difficile qui laisse derrière lui beaucoup de sang, de sueur et de larmes. La machine à briser n’a pas peur de la brutalité qui accompagne le métier de Kerr. En tant que biopic graveleux, il y a heureusement des choix faits qui se faufilent dans et hors de ce à quoi s’attendre d’une histoire sportive réaliste. Compte tenu de la nature de l’arc de Kerr, il y a une autre sorte de satisfaction à voir se dérouler, ce qui était le bienvenu ici, mais correspond certainement à ce que l’on peut attendre d’une sortie A24, par opposition à une adaptation cinématographique majeure cherchant à plaire à tous les publics.
En regardant Johnson, il ne fait aucun doute qu’il tente vraiment de se transformer ici. Oui, je pense personnellement qu’il peut y avoir une certaine concurrence avec quelques-uns de ses autres rôles lorsqu’il s’agit de déterminer sa meilleure performance globale en tant qu’acteur (Cinq rapides et Douleur et gain me viennent à l’esprit). Mais cela n’a pas d’importance. Il veut clairement montrer qu’il peut aller dans d’autres directions après avoir fait des choix (qu’il s’est lui-même imposés) pour attirer l’attention sur un seul côté de sa position en tant qu’acteur. Cela signifie à la fois modifier physiquement son apparence et se pencher sur lui.d’une manière différente pour transmettre qui est Kerr. Maintenant, est-ce un meilleur domaine illustré par le Kerr réel ? Bien sûr, mais le Rock donne tout ce qu’il a dans cette performance, et ça se voit.
Comme on pouvait s’y attendre, Blunt est assez bon (dans un rôle qui n’est pas loin du cliché). Les deux interprètes avaient une excellente alchimie dans le film par ailleurs décevant. Croisière dans la jungle film, mais leur dynamique est évidemment différente ici. On pourrait dire que cela fonctionne dans une moindre mesure, car il y a un ton mélodramatique qui accompagne cette relation intense partagée entre les deux. C’est en grande partie le cas parce que le reste du film, aussi violent soit-il, est moins volatile. Nous nous attendons à ce que les combats soient brutaux et impitoyables, mais ils existent dans un environnement contrôlé. Le fait que Dawn agisse de manière étrange avec Mark en termes d’angoisses et d’autres facteurs, en revanche, pousse le film d’une manière qui semble suggérer un désir de rendre le matériel plus intéressant.
Bien sûr, c’est la situation primordiale à laquelle j’essaie de faire face. Toutes les histoires n’ont pas besoin d’être un film, aussi formidable soit-il de voir un certain type de reconnaissance accordée à quelqu’un comme Kerr. Les défis présentés, oui, sont une représentation de la réalité, mais les cloches et les sifflets qui viennent d’un cinéma habile y ajoutent-ils vraiment beaucoup ? C’est particulièrement discutable lorsqu’il y a un manque de subtilité, et Johnson, bien que fort dans le rôle, s’enfonce rarement dans un point où nous oublions que c’est cet acteur très spécifique qui fait une performance. C’est peut-être la raison pour laquelle Ryan Bader est peut-être le véritable MVP du film, son interprétation de Mark Coelman donnant l’impression d’être un personnage vivant qui existe dans ce monde.
Ce n’est pas comme si j’avais l’intention de dissuader quelqu’un de vouloir apprécier l’histoire de Mark Kerr sous forme cinématographique. Cependant, étant donné à quel point je pense que les biopics peuvent être routiniers, l’idée de mettre Johnson en mode dramatique sérieux n’a finalement pas l’emporté sur les choses que j’ai l’habitude de voir dans des films comme celui-ci. Pourtant, il y a suffisamment de travail solide pour dis-le que c’est une fonctionnalité qui en vaut la peine. C’est loin d’être un KO net.
La machine à briser sort en salles le 3 octobre 2025.
