Critique du Beyond Fest 2025 : « Queens of the Dead » fait avancer la tradition Romero avec plus de camp

Vu en avant-première à Los Angeles Beyond Fest à l’American Cinematheque, il y a beaucoup de choses que j’ai beaucoup appréciées dans le délicieusement coloré et campy Reines des morts. En plus de certains des éléments les plus louables évidents, tels que son casting énergique et son atmosphère queer-friendly, j’ai particulièrement aimé à quel point je me sentais comme réalisateur Tina Romero ramassait là où son père, le parrain zombie George A. Romero, s’est arrêté. Bien que faire un film de zombies mettant en vedette des drag queens, des couples de lesbiennes, plusieurs personnages trans et d’autres membres de la communauté LGBTQIA+ en tant que protagonistes d’un long métrage n’est pas exactement ce que je dis que George aurait fait, l’idée de voir Tina emprunter cette voie témoigne de l’ambiance du Romero Mort films. C’est un autre exemple de voir comment ce genre peut aborder des thèmes sociaux pertinents du jour et placer le point de vue des protagonistes parmi ceux qui sont les plus proches de la question, dans le but de défendre ce qui devrait être considéré comme le bon côté de la conversation. Le fait de devoir le faire avec un budget relativement faible ne fait que souligner les défis de la transmission de tels messages. Mais oui, le film est aussi plein de blagues, de gore et de personnages qui savent travailler.

Situé à Brooklyn, New York (bien qu’il y ait beaucoup de dédicaces à Pittsburgh, un lieu préféré de Romero), nous suivons une poignée de personnages, composés en grande partie de drag queens et d’enfants de club, qui se retrouvent finalement aux prises avec une épidémie de zombies pendant leur spectacle de dragsters. Cela signifie qu’il faut faire face à des conflits personnels et à d’autres tensions croissantes tout en élaborant un plan de survie.

Il n’y a en fait pas beaucoup d’intrigue ici, ce qui signifie que le film met l’accent sur les personnages. J’ai tendance à trouver que cette approche fonctionne mieux pour le Mort films, car plus le personnage est riche, plus le film a tendance à être attachant. Bien sûr, cela peut sembler évident, mais je regarde un film comme L’aube des morts, qui passe une longue section centrale axée uniquement sur les personnages qui survivent dans un centre commercial qu’ils ont transformé en refuge. Cela explique pourquoi ce film ressemble à un chef-d’œuvre de George A. Romero. Pendant ce temps, un effort plus axé sur l’intrigue comme La survie des morts pâles, non seulement à cause de son budget limité ou même des acteurs, mais aussi parce que j’ai si peu de choses auxquelles m’accrocher.

Dans Reines des morts, dire que nous avons un casting haut en couleur est un euphémisme. Même si le kilométrage peut varier en fonction de l’humour de ce groupe éclectique, il y a une véritable équipe de joueurs amusants ici, y compris Katy O’Brian, Jaquel Spivey, Jack Haven, Riki Lindhome, Margaret Cho, Nina West, Eve Lindley, et Cheyenne Jackson, entre autres. Chacun d’entre eux faisant partie de la communauté queer ou étant un allié, il y a un investissement personnel clair à un degré que l’on peut voir dans tous ces personnages, même si le film n’offre à aucun d’entre eux une chance de transmettre quelque chose en dehors du penchant comique sur lequel ce film repose en grande partie. Cela dit, il n’y a pas de place pour la critique sur l’identité de ces personnages, ce à quoi je ne m’attendrais pas, mais qui vaut quand même la peine d’être mentionné.

Le scénario de Romero et Erin Judge laisse beaucoup de place au jeu, mais doit faire des choix concernant l’intensité de l’élément d’horreur. Je dirais que le film s’inscrit dans la lignée de quelque chose comme un Shaun des morts À cet égard, où le facteur de peur est clairement au plus bas, mais ce n’est pas sans quelques tentatives légères de susciter des frayeurs. Cela dit, en ce qui concerne les zombies, nous sommes en plein pays de Romero, en particulier ce qui précède L’aube des morts, et je suis tout à fait pour.

Avec ‘Aube« Bien que j’apprécie la sincérité en jeu, j’aime aussi à quel point cela ressemble à la version de Romero d’un film de bande dessinée, grâce à l’apparence accrue des goules. Avec Reines des morts, bien qu’il n’ait pas été nécessaire de faire un choix visuel similaire pour des raisons budgétaires, j’ai tout de même apprécié le fait que ces créatures mortes aient été peintes pour sembler presque d’un autre monde. La vie a quitté leurs corps, et maintenant ils sont ces ennemis bleuâtres/verdâtres/grisâtres déterminés à mordre d’autres humains. Compte tenu de la nature colorée d’un spectacle de dragsters et d’autres décors notables qui reposent sur l’apparence flashy de nos personnages, cela crée un contraste amusant.

Pour en revenir à la satire de tout cela, oui, en plus de nous donner des zombies Romero qui se déplacent lentement, des choix de maquillage à l’ancienne (et un Tom Savini caméo, bien sûr, pour l’accompagner), il est logique de voir ce film aborder les problèmes du jour. Tous les films de George A. Romero avaient quelque chose à dire sur l’époque, et Reines des morts n’est pas différent. Arriver à une époque où les droits des personnes de la communauté queer ont été critiqués, et où divers groupes ont choisi d’en faire des boucs émissaires, avoir un film de zombies qui leur permet d’exister purement en tant que personnes (excentriques ou non), et les montrer aux prises avec une situation presque impossible concernant la survie, ne se produit pas sans comprendre d’autres couches. Et ce n’est même pas tout ce que le film regarde, mais assez pour que je le mentionne à ce moment-là.

Je dis-le que tout n’a pas forcément fonctionné pour moi. Oui, les contraintes budgétaires sont évidentes, et bien que je sois prêt à accepter cette information, il est regrettable de savoir que l’échelle n’est tout simplement pas là quand vous le souhaiteriez. En plus de cela, il y a un peu trop de clins d’œil mignons aux films plus anciens à mon goût, sans parler de certaines blagues, en général, qui tombent à plat. Cependant, le donnant-donnant vient également de la vue d’un travail solide de personnes comme O’Brian, Lindley et Haven, entre autres.

Bien qu’il n’y ait rien qui suggère une continuité partagée avec l’autre « Mort » films, c’est agréable d’être de retour dans un monde qui semble à la fois familier et rafraîchissant. Reines des morts est une œuvre stylisée qui fait tout ce qu’elle peut avec les moyens dont elle disposait, et heureusement, le film fait beaucoup pour divertir, verrues, morsures de zombies, et tout. Avoir le message requis que j’attends d’un film de zombies de Romero va certainement un long chemin pour moi aussi, donc je ne peux qu’espérer que ce n’est pas la dernière fois que nous entendons parler de ce que cette famille a à offrir en ce qui concerne les goules qui viennent nous chercher tous.