CRITIQUE : Épisode 30 de « The Apothecary Diaries » — « Le Pavillon de Cristal, pour la troisième fois »

Dans l’épisode récent, The Apothecary Diaries Episode 30, intitulé « Le Pavillon de Cristal, pour la troisième fois », une des dames de la clinique fait la découverte des talents médicaux de Maomao (Aoi Yûki). Elle se tourne vers l’apothicaire pour lui demander des nouvelles d’un serviteur manquant du Pavillon de Cristal, qui a été victime d’une maladie. Étant donné l’historique problématique du pavillon, il existe de nombreuses raisons de s’inquiéter.

Sans attendre, cet épisode commence avec Maomao face à Lady Gyokuyô ( Atsumi Tanezaki, Frieren: Beyond Journey’s End ). La noble de la cour à la clinique a sollicité la présence de Maomao. Consciente que cette femme est informée de ses compétences médicales, Gyokuyô ressent une certaine appréhension quant à la raison de cet appel, mais elle n’a d’autre choix que de mandater Maomao. Pour s’assurer que tout se déroule correctement, Gyokuyô délègue Yinghua ( Rie Hikisaka, Burn the Witch ) pour accompagner Maomao lors de cette rencontre.

Cette scène d’ouverture réintroduit la préoccupation quant à la notoriété croissante du travail de Maomao, tout en réduisant le risque immédiat qu’elle soit signalée par la dame de la cour. En effet, si celle-ci souhaitait causer des problèmes à Maomao à cause de ses violations, elle aurait pu alerter les autorités sans hésitation. Malgré cette lueur d’espoir, l’inquiétude persistante de Gyokuyô pour Maomao ajoute une touche d’émotion à la scène, démontrant clairement que la concubine tient à elle au-delà de son utilité. Cet aspect est significatif car il contraste fortement avec l’atmosphère présente dans le Pavillon de Cristal.

L’épisode 30 de The Apothecary Diaries met en scène Maomao et Yinghua lors de leur entrevue avec la noble dame de la cour à la clinique. Au cours de cet échange, Maomao remarque un changement frappant dans l’attitude de celle-ci. Alors qu’elle paraissait initialement rigide, la dame s’avère désormais beaucoup plus amicale. En exprimant les événements récents, Maomao ressent une inquiétude croissante en réalisant que la servante disparue, qui est probablement malade, provient du Pavillon de Cristal.

Dans l’épisode 30 de The Apothecary Diaries, Maomao joue un rôle central.

La préoccupation de Maomao découle de la nécessité pour la servante d’obtenir une autorisation pour recevoir des soins médicaux. Elle n’a aucune difficulté à imaginer que Lady Lihua ( Yui Ishikawa, NieR: Automata ver1.1a ) serait susceptible de lui accorder ce privilège, mais la servante ne se rendra pas directement auprès d’elle. Elle devra solliciter l’accord de Lady Shin, la dame d’honneur en chef ( Sayaka Kinoshita, My Hero Academia ). Lady Shin a déjà fait une apparition dans cette saison, affichant une attitude distante qui rend compréhensible l’inquiétude de Maomao pour la santé de la servante. De plus, certains moments marquants impliquant ce personnage laissent présager qu’elle pourrait être en train d’orchestrer quelque chose de louche.

Alors que Maomao et Yinhua font route vers le Pavillon de Jade, Yinhua prodigue quelques conseils de prudence à l’apothicaire, qui a tendance à agir impulsivement. Ses remarques résonnent chez Maomao, l’incitant à réfléchir à la façon la plus appropriée de gérer la situation qui se profile. Néanmoins, ses préoccupations pour le futur sont brusquement interrompues lorsqu’elle aperçoit un petit lézard se faufilant dans l’herbe. S’élançant vers sa proie, Yinhua est consternée par l’attitude de sa camarade et est sur le point de perdre connaissance en découvrant le résultat de la chasse de Maomao.

Ce petit éclat de rire parvient à apaiser, ne serait-ce qu’un instant, la pression ressentie dans l'épisode 30 de The Apothecary Diaries. Après ce moment de légèreté, l’intrigue se poursuit au Pavillon de Cristal, mettant en lumière le personnage de Lady Shin et sa manière singulière de s’occuper du serviteur souffrant.

Le regard anxieux du personnel du pavillon lorsque Shin traverse la pièce, arborant une attitude hautaine, définit parfaitement son caractère. Elle avance avec la prestance d’une impératrice plutôt que celle d’une simple servante. La scène où elle s’en prend à un membre du personnel tentant de livrer de la nourriture à un malade met en évidence la dureté de son caractère. L’intensité de sa cruauté laisse entrevoir qu’il y a une dimension plus profonde dans son comportement, car il n’existe aucune justification valable pour une telle insensibilité.

Des complications pour le praticien de l’établissement du Pavillon de Cristal.

La réprimande de Shin envers le servant en question est interrompue par l’arrivée du médecin de la clinique, qui est là pour consulter Lady Lihua. Ce médecin n’est guère en odeur de sainteté au Pavillon de Cristal à cause de son incapacité à sauver le premier enfant de Lihua. Malgré les efforts de Shin pour l’écarter, il présente un document rédigé par Jinshi, conférant ainsi une légitimité à la requête du médecin.

Au moment où le médecin parcourt le couloir, un assistant énigmatique l’accompagne. La caméra évite de se focaliser sur cette personne, mais il est clair pour le spectateur qu’il y a une certaine familiarité. Pour sa part, Shin semble avoir une lueur de souvenir concernant cet individu, même si elle peine à mettre un nom sur ce visage.

Cette tentative illusoire de mystère ajoute une dimension ludique à la narration, ce qui aide à atténuer l’impact dérangeant de la scène. On a l’impression que la série est consciente que dévoiler Maomao en tant qu’assistant énigmatique n’est pas la révélation la plus surprenante. Néanmoins, les pensées tourmentées de Shin, alors qu’elle s’interroge sur l’identité de cet assistant, amplifient l’attente. Le fait de se demander comment ils ont réussi à dissimuler l’identité de Maomao au point d’empêcher Shin de reconnaître le « renifleur » d’épisodes précédents est d’une manière très captivante.

Les yeux aiguisés et l’esprit alerte de Maomao lui permettent rapidement de localiser l’endroit où la jeune fille est retenue. En révélant son identité pour détourner l’attention de Shin, elle offre à l médecin l’opportunité d’accéder au hangar et d’y trouver la femme souffrante. Par ailleurs, Maomao met également la main sur une collection de parfums qui avaient été proscrits au Palais Arrière, une décision prise après avoir pris conscience des risques qu’ils posent pour les femmes enceintes.

Dans l’épisode 30 de The Apothecary Diaries, Shin se retrouve confronté au verdict.

Une fois les éléments dévoilés, Shin se retrouve face à Lady Lihua et Jinshi pour répondre de ses actes. Malgré sa surprise d’avoir été attrapée en train de commettre une infraction, elle reste convaincue que l’absence de preuves tangibles l’aidera à échapper à ses ennuis. Néanmoins, cette assurance se retourne contre elle lorsque Maomao parvient à la pousser à divulguer assez d’éléments pour que cela soit interprété comme des confessions.

La scène d'interrogatoire dans l'épisode 30 de The Apothecary Diaries met une fois de plus en évidence la colère que ressent Maomao. Bien qu'elle ne se montre pas aussi extrême que par le passé, son mépris pour ceux qui envisagent de nuire aux innocents refait surface. En dépit de sa stature modeste et de son faible rang, Maomao impose sa présence à tous ceux qui l'entourent. Yûki parvient à retranscrire de manière impeccable cette évolution du personnage. La voix tranchante de Maomao inspire une réelle terreur, incitant chacun à se demander jusqu'où elle serait prête à aller si elle réalisait qu'elle pouvait agir sans conséquences.

Dans cette séquence, un retour en arrière dévoile les raisons qui poussent Shin à agir. Son ressentiment face à la position de Lihua, accompagné de la conviction que sa valeur dépasse celle de cette dernière, clarifie les motivations derrière ses actions. Alors que Shin se trouve coincée, elle exprime ses frustrations à travers des cris, jusqu’à ce que Maomao prenne à nouveau les affaires en main. Avec une dernière réplique percutante, elle ébranle les défenses de Shin, mettant ainsi un terme à ses élucubrations.

Lors du dénouement de l’histoire, Lihua s’approche de Shin et lui assène une gifle, lui ordonnant d’être expulsée du Palais Arrière. Ce geste marque un tournant pour la concubine, jusqu’alors perçue comme plutôt passive. Toutefois, le choc d’apprendre que sa cousine et principale servante complotait pour mettre en péril l’enfant qu’elle attend pourrait bien déclencher chez elle une soudaine montée d’assurance. Il est également possible que l’influence de Maomao ait un rôle à jouer dans ce changement. Ce n’est pas forcément une évolution négative.

À l’approche de la conclusion de l’épisode, une courte interaction se déroule entre l’Empereur (Daichi Endô, The First Slam Dunk) et Lihua. Bien que cette rencontre ne révèle que peu de choses, il est évident que l’Empereur porte un intérêt particulier à Maomao. L’atmosphère devient pesante alors qu’il fixe le verre de vin qu’il tient d’un regard étrange. Lors de son arrivée au Palais Arrière, Maomao aspirait avant tout à rester dans l’ombre. On a la forte impression que la série s’apprête à éclairer ce désir fervent qu’elle a eu.

L’épisode 30 de The Apothecary Diaries illustre parfaitement l’aspect dramatique de la série. Les émotions y sont magnifiquement élaborées, avec une légère dose d’humour intégrée au moment opportun pour prévenir une atmosphère trop pesante.

Le trentième épisode de The Apothecary Diaries peut maintenant être visionné en streaming sur Crunchyroll.

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