Servant de film de la soirée d’ouverture de la 41e Festival international du film de Santa Barbara, Un moustique dans l’oreille est un drame touchant qui suit les tout débuts d’un couple américain alors qu’ils apprennent à connaître leur fille indienne nouvellement adoptée. Basé sur le roman graphique Una Zanzara nell’Orecchio d’Andrea Ferraris, qui s’inspire de ses expériences personnelles, ce film transmet efficacement à la fois l’excitation et les défis liés au fait de devenir parent. Cela met également en lumière les difficultés qui surviennent lorsqu’un enfant réalise que sa vie est sur le point de changer complètement. Cela est rendu encore plus efficace par la qualité des performances et du tournage en extérieur, qui mettent en avant divers aspects de la vie indienne.
Jake Lacy (Le Lotus Blanc) et Nazanin Boniadi (Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux du Pouvoir) incarnent Andrew et Daniela, le couple américain que l’on apprend avoir passé 6 ans à essayer de réaliser leur projet d’adopter une jeune Indienne issue d’un orphelinat surpeuplé et sous-financé. Scénariste-réalisateur Nicola Rinciari Installe le décor efficacement. Le film commence avec le couple quittant l’aéroport, et tout son attention reste portée sur les plusieurs jours qu’ils passent en Inde pour s’adapter à la naissance du jeune Sarvari (Ruhi Pal) dans leur vie.
Nous apprenons rapidement qu’Andrew et Daniela sont dépassés et que la patience sera essentielle s’ils veulent un jour progresser. Bien que calme à l’orphelinat, une fois que la nouvelle famille commence à voyager vers d’autres régions de l’Inde sur le chemin du retour vers l’aéroport, Sarvari ne leur facilite pas la tâche. Ne parlant qu’hindi, la barrière linguistique entre cette fillette de quatre ans et ses parents constitue une complication évidente. Pour aggraver les choses, Sarvari traverse des phases où elle ne mange pas, refuse de changer de vêtements et se referme à au moins un de ses parents.
Le film ne pousse judicieusement pas l’idée que Sarvari est un enfant gâté ou même particulièrement déraisonnable. De même, même si c’est difficile pour Andrew et Daniela, qui reçoivent continuellement de l’aide et des conseils de la préfète éternellement patiente de l’orphelinat, l’urgence dramatique repose entièrement sur la façon dont ils s’adaptent à quelque chose qu’ils savaient être difficile. Il y a des moments où le film pourrait augmenter ses enjeux à des niveaux bien plus élevés, mais grâce à une réflexion et une écriture posées qui n’oublient jamais l’importance des personnages, Un moustique dans l’oreille Ne bascule jamais directement dans le mélodrame.
S’appuyer sur des performances discrètes fait que le travail des acteurs paraît fidèle à la réalité, et le film peut trouver d’autres moyens d’être tape-à-l’œil plutôt que de pousser vers des discours exagérés pour expliquer redondantement les thèmes. Un exemple clé vient de la manière dont l’art est utilisé dans ce film. Andrew et Daniela sont tous deux artistes, et Sarvari est une jeune fille qui aime dessiner. Diverses émotions sont évidentes dans la façon dont l’art est présenté tout au long du film, sans que beaucoup d’explications excessives en détail soient importantes. D’autres moments, Sarvari, en particulier, réagit à la façon dont les adultes parlent autour d’elle, montrant à quel point une fille de son âge peut être maligne, même avec la barrière de la langue.
Ruhi Pal parle couramment anglais, mais son personnage repose uniquement sur l’hindi, et parfois sans aucun dialogue. Et pourtant, la réalisation et le travail de Pal font tant pour faire de Sarvari un personnage merveilleusement complexe. N’ayant vécu qu’une certaine vie, même en tant que personnage dont on peut le moins en tirer, comparé aux adultes qui parlent, il est clair à quel point elle essaie de composer avec un nouveau statu quo impliquant des personnes qu’elle n’a jamais rencontrées auparavant.
En même temps, les protagonistes adultes trouvent des moyens efficaces d’accéder à leurs rôles. Daniela, incarnée par Boniadi, a la chance de créer plus rapidement des liens avec Sarvari, et la voir jouer ce rôle de mère active montre une patience qui devrait être idéale. Sans jamais expliquer explicitement pourquoi l’adoption était la voie choisie, Boniadi s’appuie sur l’empressement de Daniela à être une bonne maman, prête à faire les changements nécessaires pour être là pour sa nouvelle fille.
Lacy joue Andrew un peu plus impulsif, mais jamais d’une manière qui laisse croire qu’il n’est pas en forme. Ses frustrations ont du sens sans le présenter comme un méchant. Au début du film, il choisit de se promener plutôt que d’aider à gérer une situation. Pendant ce temps, il achète des bonbons, bien qu’on voie clairement qu’il remplace cela par des cigarettes. Il revient plus tard et s’excuse pour son comportement. Ce n’est pas toujours facile de jouer le stress sans modifier l’opinion du publicUne précision du personnage, mais Lacy s’en sort très bien ici.
Le réalisateur Rinciari fait ses débuts au long métrage avec cette histoire, et l’une de ses forces réside dans sa focalisation. Tandis que Un moustique dans l’oreille est un drame au rythme délibéré, il n’y a rien d’excessif dans son déroulement. Rinciari, ayant une formation en animation, un format qui repose beaucoup sur l’absence de tout ce qui est excessif, a peut-être pu exceller ici en partie pour cette raison. Naturellement, adapter un roman graphique signifie aussi élargir divers aspects, mais comprendre que Rinciari a apparemment contacté tous les acteurs de cette histoire, sans parler de passer du temps immergé dans la culture en vivant en extérieur, montre l’engagement du film à paraître authentique sans prolonger l’histoire.
Ce qui s’apparente à une histoire relativement simple reste très captivant grâce à l’effort déployé. Il n’est pas inutile que la douceur de ce qui se passe dans ce film, concernant un couple américain cherchant essentiellement à « sauver » un enfant d’un autre pays pour lui donner une meilleure chance de vivre, témoigne de la décence que l’on trouve dans les histoires ancrées dans l’humanité. Cependant, même sans s’appuyer sur les questions culturelles abordées par ce film, Un moustique dans l’oreille offre beaucoup de choses pour que le public s’emballe, sans jamais toucher un faux temps, encore moins un qui pique.
La 41e édition du Festival international du film de Santa Barbara aura lieu du 4 au 14 février 2026.
