Le célèbre acteur et humoriste Damon Wayans a partagé l’histoire de son départ volontaire de Saturday Night Live. Wayans a commencé sa carrière dans cette émission emblématique de comédie en direct et a récemment confié à Variety les circonstances de son éviction durant la onzième saison. Dans la nouvelle série documentaire de Peacock, SNL50: Beyond Saturday Night, il a expliqué que l’illustre ancien membre de l’émission, Eddie Murphy, qui avait collaboré avec lui deux ans plus tôt sur le film Beverly Hills Cop, lui avait prodigué quelques précieux conseils après son arrivée au sein de l’équipe en 1985 :
Selon Eddie, le meilleur conseil était : « Rédige tes propres scénarios. Autrement, on te mettra dans des rôles stéréotypés qui ne te plairont pas. »
Cette recommandation s’est révélée pertinente, puisque Wayans s’est retrouvé impliqué dans divers sketches, souvent attribués à des rôles clichés ou dérangeants. Le humoriste a ressenti une grande frustration lorsque ses propositions ont été négligées ou écartées par les scénaristes et les producteurs, un épisode qui a culminé avec sa fameuse apparition télévisée, suite à laquelle il a été remercié. Dans le sketch intitulé « Mr. Monopoly », Wayans se met à livrer toutes ses répliques avec une tonalité radicalement différente de celle qu’il avait utilisée lors des répétitions. Vous pouvez visionner l’intégralité du sketch de SNL ci-dessous :
https://youtube.com/watch?v=OwOAGRWDnGc%3Fsi%3D44y5PvU26fhcX0gK
Au cours de la série documentaire, Jon Lovitz, un autre acteur du casting, a mentionné : « Damon commence à livrer ses lignes en adoptant un ton très efféminé. » Sa prestation rappelle la célèbre scène « Couple de bananes » qu’il partage avec Eddie Murphy dans Le Flic de Beverly Hills. Wayans reconnaît dans le documentaire que cela faisait partie de son approche délibérée :
J’ai agi de cette façon intentionnellement, car je souhaitais que [Lorne Michaels] me renvoie.
Wayans a violé une règle essentielle des émissions comiques en direct : aucune improvisation ni imprévus. Michaels a pris la décision de le renvoyer sur-le-champ, affirmant par la suite lors d’une interview : « Ne licenciant personne durant les cinq premières années, cela a été véritablement compliqué. Pourtant, c’était nécessaire. » En 2015, Wayans a évoqué son éviction de SNL dans l’émission The Breakfast Club Morning Show sur Power 105.1, reconnaissant qu’il avait agi par frustration, en disant : « J’ai agi dans le mauvais état d’esprit, et il avait raison de me laisser partir, il avait bien fait de me renvoyer. »
Damon Wayans et son parcours professionnel après son départ de SNL
Andy Breckman, créateur du sketch « Mr. Monopoly », a décrit le choix fait par Wayans comme un « suicide artistique ». Cependant, dans la série documentaire, Breckman se remémore que le scénariste Tom Davis plaidait pour l’improvisation en affirmant : « Non, non, non. Dans trois ans, nous ferons tous la queue pour voir un film avec Damon Wayans. Ce n’était pas un suicide artistique : c’était une réorientation professionnelle. » Davis avait raison, car Wayans allait se forger une réputation de star comique à Hollywood après son départ de Saturday Night Live.
Wayans possédait un vrai don pour les sketches et les parodies. Ce comédien a créé des centaines de numéros, réalisé des films à succès et participé à des sitcoms emblématiques comme In Living Color et My Wife and Kids. Il a également brillé au cinéma, apparaissant dans des œuvres telles que Mo' Money et Major Payne. Les amateurs de cinéma peuvent découvrir davantage sur les rôles les plus mémorables de Damon Wayans ici.
Bien que Michaels ait été licencié, Wayans a eu l’opportunité de revenir sur SNL ultérieurement dans la saison pour présenter un numéro de stand-up. Wayans a commenté : « Lorne est un homme très compréhensif, et je pense qu’il voulait simplement me montrer qu’il avait confiance en moi. » De plus, Wayans a animé à nouveau le programme en 1995, neuf ans après son départ. C’est réconfortant de constater qu’il n’y a pas de ressentiment entre les deux parties. Saturday Night Live célèbre sa 50e saison, et la série documentaire SNL50 : Beyond Saturday Night est disponible en streaming sur Peacock via le lien ci-dessous :