Le lancement du tout nouvel épisode de la sitcom d’ABC, Shifting Gears, réalisé par Tim Allen, a connu un franc succès avec des chiffres d’audience impressionnants, malgré des avis partagés de la critique. L’émission est désormais la plus regardée en streaming sur ABC, surpassant les débuts de The Conners en 2018. Créée par Mike Scully et Julie Thacker Scully, ces derniers étant familiers avec l’univers de Les Simpson, cette série a généré près de 17 millions de vues en seulement sept jours sur le réseau ABC ainsi que sur Hulu et Disney+. Selon un rapport de The Wrap :
« La comédie mise en scène par Tim Allen et Kat Dennings a conquis environ 16,95 millions de spectateurs, marquant une hausse impressionnante de 173 % par rapport aux 6,2 millions de téléspectateurs qui avaient regardé la série originale lors de sa diffusion en direct et le jour même, selon les données de Nielsen. Chez les adultes de 18 à 49 ans, l’émission a enregistré un score de 0,87. »
C’est une véritable réussite pour le retour d’Allen sur le petit écran, six ans après sa dernière apparition dans Last Man Standing. L’audience impressionnante peut probablement être attribuée à son statut de vedette, ayant su fidéliser un large public grâce à des sitcoms précédentes telles que Home Improvement. Shifting Gears raconte l’histoire de Matt (Allen), un veuf qui possède un garage de voitures anciennes. Sa routine est chamboulée lorsque sa fille, Riley (Kat Dennings), emménage à nouveau chez lui avec ses deux enfants, Carter et Georgia (Maxwell Simkins et Barrett Margolis). Seann William Scott, célèbre pour ses rôles dans American Pie et Dude, Where’s My Car, ainsi que Daryl « Chill » Mitchell de Fear The Walking Dead, rejoignent le casting en incarnant Gabriel et Stich, deux mécaniciens un peu simples qui travaillent dans le garage de Matt.
Les évaluations des experts envers la sitcom ont été plutôt neutres, ni vraiment séduites ni choquées ; leur avis commun soulignait que le manque d’originalité du concept, un humour médiocre et l’absence de chimie entre les personnages n’ont pas permis à la série de se démarquer. Le rôle d’Allen incarne un patriarche obstiné, dont les opinions conservatrices s’opposent aux valeurs plus libérales de sa fille et de ses petits-enfants issus de la génération Z, à l’image de son dernier show (et sans doute aussi dans Home Improvement).
La série « Shifting Gears » signe-t-elle le retour en force des sitcoms ?
Shifting Gears ne bouleverse pas véritablement le monde des sitcoms et reste dans la lignée des programmes traditionnels d’ABC. Néanmoins, la réception positive de sa première saison met en lumière un engouement croissant pour ce type de divertissement. Il sera fascinant d’observer combien de téléspectateurs d’ABC la série parviendra à fidéliser dans les semaines qui suivent. Malgré un certain nombre de vues, la série affiche actuellement un score de 42 % sur Rotten Tomatoes.
Il se pourrait qu’un sentiment de nostalgie pour les clichés des sitcoms traditionnelles comme Shifting Gears se fasse particulièrement ressentir, et peut-être est-ce ce que recherche le public actuel. Bien que le format de la sitcom familiale n’ait jamais complètement disparu, les versions récentes ont exploré divers concepts ou se sont adaptées aux services de streaming, modifiant ainsi leur style et leur ambiance. (D’ailleurs, chaque année, on aperçoit une nouvelle série de type faux-documentaire qui essaie de répliquer le succès de The Office.) Bien qu’il soit encore prématuré de déterminer si une véritable renaissance des sitcoms se profile à l’horizon, les amateurs peuvent savourer ce nouveau show pour l’instant.
Ne manquez pas Shifting Gears chaque mercredi à 20 h sur ABC. Vous avez également la possibilité de le visionner sur Hulu ici.