Il y a un certain type de « fête » cinématographique – celui qui promet quelque chose de mystique, d’inquiétant, peut-être même de profond… mais qui finit par se révéler comme un ensemble de tours sans fond. Malheureusement, c’est là que le scénariste/réalisateur Damian McCarthy est Hokum Des terres.
Après Bizarreté, que j’ai vraiment adoré pour ses frayeurs efficaces et son sentiment persistant d’angoisse (même si la logique vacillait parfois), j’étais prêt à ce que McCarthy se consolide comme une voix majeure de l’horreur. Au lieu de cela, Hokum On a l’impression d’un retour dans le territoire plus lent et moins marquant de son premier album, Petite mise en garde, un film plus intéressé par l’ambiance que par l’élan, et pas toujours avec succès.
Ici, Adam Scott incarne Ohm Bauman, un écrivain déprimé et sarcastique qui se retire dans une auberge irlandaise isolée pour disperser les cendres de ses parents et (théoriquement) terminer le troisième livre de sa trilogie Conquistador. L’auberge, bien sûr, recèle des secrets, à la fois terrestres et surnaturels, dont une sorcière dont on dit qu’elle est enfermée dans une chambre interdite appelée la Suite Lune de Miel. Après avoir rempli son devoir envers ses parents, Ohm retourne à l’auberge avec l’intention de mettre fin à ses jours, mais il est interrompu par une employée de l’hôtel nommée Fiona. Quand elle disparaît mystérieusement et qu’une connaissance locale le pousse à enquêter sur cette chambre verrouillée, le film sombre dans une collision de meurtres, d’esprits, de culpabilité et de dégradation mentale.
Tout cela semble riche en potentiel. Le problème, c’est que très peu de choses coïncident.
Pour commencer, le film est tourné si sombre qu’il obscurcit souvent les choses mêmes dont nous sommes censés avoir peur. L’horreur repose sur la tension et la révélation, mais quand on ne voit pas pleinement ce qui se passe, la peur se dissipe en frustration. Ajoutez à cela une poignée de sursauts sans inspiration – qui semblent tirés d’un manuel d’horreur de studio de gamme moyenne – et on commence à donner l’impression que le film fonctionne bien en dessous des capacités de McCarthy.
Des éléments intrigants sont disséminés tout au long : une mascotte lapin pour enfants qui délivre des messages cryptiques, des intrusions oniriques dans la psyché d’Ohm, et le lourd résidu émotionnel de la mort de sa mère. Mais au lieu de s’entremêler en quelque chose de cohérent, ils se tiennent côte à côte, se disputant l’attention sans aboutir à quelque chose de significatif. C’est un film rempli d’idées. Trop, peut-être. Et aucune ne fonctionne vraiment.
Adam Scott, cependant, est un ancre bienvenu. Il apporte son sarcasme caractéristique et son scepticisme ancré dans le rôle, sans jamais transformer Ohm en un protagoniste typique d’horreur. Il ne crie pas, il questionne. Il ne panique pas, il juge. Pendant une grande partie du film, il se sent comme la seule personne saine d’esprit dans un monde où l’histoire se comporte de plus en plus étrange. Et bien qu’il évolue selon l’exigence de l’histoire, Scott garde sagement la transformation subtile, résistant à l’envie de passer au mélodrame complet.
Le casting secondaire est tout aussi solide. Le Jerry de David Wilmot, le réceptionniste discrètement énigmatique de Peter Coonan, Mal, et le groom maladroit Alby de Will O’Connell ajoutent tous de la texture et de la personnalité, élevant un matériel qui ne les mérite pas toujours.
Pourtant, de solides performances ne peuvent porter un film que jusqu’à un certain point. Hokum ne trouve jamais vraiment son équilibre. Les frayeurs semblent trop familières, la mythologie sous-développée, et le fil conducteur émotionnel, en particulier le deuil d’Ohm, ne s’intègre jamais pleinement aux éléments surnaturels. Le résultat est un film chargé mais creux, atmosphérique mais pas troublant, ambitieux mais finalement insatisfaisant.
Ce qui rend la chose d’autant plus décevante. Après Bizarreté, McCarthy se sentait comme un cinéaste en pleine ascension. Et avec un fort élan marketing et une case de pré-sortie estivale idéale, Hokum arrive avec la promesse de quelque chose d’élevé. Mais ce qu’il offre, c’est quelque chose de bien plus ordinaire : un exercice de genre standard déguisé d’un éclairage sombre et de bonnes performances.
À vrai dire, cela peut convenir aux spectateurs qui ne regardent pas beaucoup d’horreur ou qui associent un certain éclat de label indépendant à de la profondeur. Mais pour ceux qui espèrent quelque chose de vraiment déconcertant ou original, Hokum finit par être à la hauteur de son nom pour toutes les mauvaises raisons.
Hokum sortira en salles le 1er mai 2026.
