Il est temps d’une nouvelle baisse annuelle de la part du réalisateur Steven Soderbergh. L’année dernière, il a pratiquement gâté le public en livrant à la fois une histoire unique de maison hantée (Présence) et un thriller d’espionnage soigné (Sac Noir). Les Christopher Technically a fait ses débuts dans des festivals de cinéma l’année dernière, ce qui montre encore à quel point il a choisi de se tenir occupé. Dans cet esprit, même si être prolifique pouvait aussi entraîner un échec de temps en temps, Les Christopher c’est un délicieux retour vers un territoire indépendant un peu plus familier (personnages et lieux minimals), combiné à une histoire tout à fait adaptée à un cinéaste habile à livrer comédie et drame à travers l’ensemble talentueux réuni. Ajouter un peu d’élément de coup et de commentaires sur la culture artistique ne fait qu’augmenter la valeur, faisant de cette œuvre un détour.
Michaela Coel incarne Lori Butler, une artiste actuellement installée dans un food truck. Elle est recrutée par Barnaby et Sallie Sklar (James Corden et Jessica Gunning), les enfants du célèbre artiste retraité Julian Sklar (Ian McKellen), de se faire passer pour son assistant à des fins néfastes. Vous voyez, Juian possède une série incomplète de tableaux appelée « Les Christophe », et en prévision de sa mort, les enfants veulent que Lori s’introduise dans son bureau et les complète pour en augmenter la valeur, une fois qu’ils auront le contrôle de sa succession. Alors que Lori est engagée comme assistante, les choses prennent une tournure lorsque Julian découvre l’intrigue et en vient à comprendre l’immense talent artistique de Lori.
Une version plus artificielle de cette histoire pousserait les enfants cupides vers un terrain plus agressif, s’éloignant de la joie que nous ressentons dans les interactions entre Julian et Lori. Bien sûr, Soderbergh pourrait sans doute rendre hommage à Les Assassins de Dames ou d’autres comédies d’Ealing. Pourtant, non seulement nous en avions déjà eu un Plus tôt cette année, mais le script de Ed Solomon (un collaborateur fréquent actuel de Soderbergh et ancien scénariste de la Bill & Ted films) est beaucoup plus encline à explorer cette dynamique intéressante entre artistes. En conséquence, nous bénéficions de quelques performances remarquables de McKellen et Coel.
Franchement, c’est l’une des meilleures performances que j’ai vues de McKellen depuis longtemps. Ce n’est pas seulement qu’il a un metteur en scène qui laisse sa présence imposante et sa voix faire la majeure partie du travail ; C’est un rôle qui lui permet d’être joueur, espiègle et sincère à propos de son travail et de celui de ceux qui respectent cette profession. McKellen a dû compter sur le fait d’être un homme plus âgé avec une dernière chance de prouver sa valeur dans divers rôles depuis un moment, mais on a l’impression qu’il s’amuse vraiment avec ce rôle et qu’il n’a pas besoin d’Helen Mirren ou d’un autre équivalent du même âge pour réussir.
En même temps, c’est une excellente démonstration du talent de Coel. Déjà une interprète et scénariste primée pour son travail dans la mini-série Je pourrais te détruire et Chewing-gum, c’est formidable de la voir dans le rôle non évident d’une peintre très talentueuse, assez douée pour forger l’œuvre d’un artiste renommé, peut-être. Cela devient encore plus intéressant lorsque le personnage décrit l’art de Julian, décomposant le processus en termes techniques rarement entendus au cinéma. Cela contribue non seulement grandement à renforcer la crédibilité de l’approche du film sur le sujet, mais permet aussi de trouver un terrain d’entente bien plus intéressant sur lequel nos personnages principaux peuvent s’appuyer.
Ce n’est pas pour rien, mais Corden et Gunning (qui sort de sa prestation primée Bébé renne) sont également idéalement choisis pour le casting. Oui, Corden inclus, puisqu’il joue ostensiblement un snob grossier qui fait des mauvais résultats. Cela peut sembler dur, mais c’est aussi le genre de rôle au cinéma qu’il pourrait le mieux occuper sans rebuter personne. Cela montre aussi pourquoi le film n’a pas besoin de tomber dans le cliché.
Comme mentionné, au lieu d’obtenir un film plus sordide qui doit pousser des menaces vagues de violence, The Christophers adopte une approche plus intelligente en construisant plan sur plan. Peut-on voir différents personnages se surpasser les uns les autres, et qui finira par dominer ? En même temps, ce film sert à examiner ce que signifie non pas tant d’évaluer quels types de personnes ont ou non du talent, mais plutôt d’avoir un vrai talent et de l’abandonner. Les conversations qui découlent de ce concept nous permettent de comprendre le caractèreErs, sans que le film ne renonce au public.
Rendre tout cela amusant est déjà un défi en soi. Pourtant, même en se concentrant uniquement sur quelques lieux au maximum, et aucun autre personnage que ceux que j’ai déjà listés, il y a un film captivant et serré qui sait comment exploiter son espace et quand impliquer différents membres du casting. On pourrait dire que cela ressemble à une pièce de théâtre. Ce n’est pas sans mérite, mais la construction de ce film (avec le montage et la photographie à nouveau assurés par Soderbergh sous ses pseudonymes), ainsi que la bande originale plus calme mais amusante du compositeur habituel David Holmes, donnent à The Christophers le côté cinématographique dont il a besoin.
Il y a quelque chose de plaisant à évoquer la prolifique nature de Soderbergh, car j’aime voir un cinéaste qui non seulement aime continuer à travailler, mais semble aussi très enclin à ne pas se répéter. Il y a en lui une passion pour garder une ambition que j’admire énormément, et quand cela permet l’horreur, les thrillers, les comédies, les drames d’époque, et plus encore, le tout traité avec habileté et avec une équipe formidable d’interprètes, c’est quelque chose que je me sens digne d’être défendu. Les Christopher a un concept assez simple autour de personnages complexes qui sont terriblement amusants à vivre. Cela a donné plus qu’un simple brouillon, mais en réalité un travail complet et achevé à observer.
Les Christopher sortira en édition limitée le 10 avril 2026, puis s’étendra davantage le 17 avril.
