Scénariste/réalisateur Martin McDonagh s’est constamment avéré être une voix à laquelle je réagis vraiment. Bien après que Tarantino ait inspiré de nombreux cinéastes à livrer des films de gangsters branchés, McDonagh ressemble davantage à un rappel sobre que, malgré tout le fanfaronnade que peut venir la vision cinématographique fantastique d’un assassin bavard, ce sont toujours des personnes qui doivent affronter les conséquences de leurs actes. Même avec les caractéristiques non centrées sur les assassins de McDonagh, Trois panneaux publicitaires… et Les Banshees d’Inisherin, Il y a une incroyable dose de cœur et d’introspection en dessous les jurons constants et les détails macabres. Cheval Sauvage Neuf Ça colle dans ce mélange, équilibrant sa nature piquante avec beaucoup de rires, sombres ou non. Surmonter cette morosité peut sembler un défi pour certains, mais il y a certainement beaucoup de beauté à admirer sur l’île de Pâques.
John Malkovich et Sam Rockwell incarnent Chris et Lee, deux agents de la CIA stationnés au Chili. Nous sommes en 1973, et le président socialiste Salvador Allende est actuellement au pouvoir. Sans entrer dans l’histoire, un coup d’État est en arrivée, et la présence américaine dans le pays n’est pas une erreur. Mais c’est aller trop vite. Chris et Lee sont envoyés sur l’île de Pâques par leur chef de bureau, MJ (Steve Buscemi), pour un peu de repos et de détente. Les deux acceptent, se chamaillent en chemin, et Lee doit constamment rappeler à son mentor de se taire sur le genre de travail qu’ils font. Voici le truc – Chris a un cancer en phase terminale. Il sait qu’il est en train de mourir, mais sa mémoire commence à créer des trous, entre autres problèmes. Ce voyage est-il vraiment une excuse pour que Lee sorte Chris de l’image ? Une question plus importante est de savoir à quel point chaque partie est consciente du scénario possible.
Cette histoire pourrait soutenir un film divertissant d’espion contre espionnage. Imaginez un échange entre Chris et Lee centré sur la question de savoir si l’un aura le dessus sur l’autre, tous deux sachant qu’une mission est là pour empêcher un canon libre de trop en dire. Cependant, ce n’est pas le film présenté. McDonagh a plus en tête que ce genre de sensations fortes. La logique tient à la conscience que possèdent les deux hommes. Bien sûr, ils ont une certaine flexibilité morale qui a contribué à ce qu’ils ont accompli durant leur temps d’espions (Chris précise en gros que c’est lui qui a réellement tiré sur JFK), mais avec le temps de s’éloigner de tout cela et la mort en tête, il y a désormais plus de choses à considérer.
En rendant ce travail au maximum, Malkovich et Rockwell sont tous deux exceptionnels, mais c’est vraiment le spectacle de Malkovich. Mêlant son humour sec à la façon dont il utilise ses rythmes de parole pour construire une présence unique, il y a tellement de plaisir à prendre dans la façon dont il se présente ici. Cela dit, on apprend beaucoup sur sa conscience de sa condition, qu’il sait que sa mémoire est désalignée, et sur le poids de son passé alors qu’il commence à réfléchir à ce qui l’attend au-delà de son temps de vie.
Rockwell est moins tape-à-l’œil en comparaison, mais il est tout de même prêt à s’appuyer sur ce qui fait de lui un interprète si efficace. Il rend ses arguments avec tout le monde assez amusants, y compris quelques scènes partagées au téléphone avec sa femme Marge (un drôle habituel Parker Posey). Cela dit, le film montre clairement que Lee, incarné par Rockwell, considère Chris comme un ami et un mentor. Il sait qu’il faut faire quelque chose pour satisfaire à la fois ses supérieurs et Chris lui-même, mais certains métiers ne sont pas aussi simples qu’ils en ont l’air.
Avec ces performances solides en tête, le film donne presque l’impression de mettre le public au défi de l’apprécier davantage. Se rendre à l’île de Pâques est un lieu très approprié, car c’est une scène très épurée. Il n’y a que quelques parties parlantes, et même là, certaines interactions frôlent la dégradation des personnages sans raison de célébrer cet angle. De plus, l’île elle-même est peut-être un paradis, mais ce n’est pas la même chose qu’un lieu tropical du Pacifique Sud. Même le compositeur Carter Burwell a l’impression d’être freiné dans la composition d’une musique plus large pour accompagner les visuels. Le fait est que Cheval Sauvage Neuf est plus que disposé à pousser les spectateurs au bord du gouffre, un peu comme on voit Chris aujourd’hui.
Cependant, il y a de la beauté à contempler. Au-delà de la bonne dose d’humour qui s’infiltre dans ce que nous regardons, une grande partie du film semble amoureuse de son décor. Le film ne prend pas pour acquise la représentation de l’île de Pâques. Oui, on voit les célèbres moai (les statues de grosses têtes), mais le film revient constammentnous rappelle la beauté de l’île à travers des plans larges et des vues élargies d’en haut. Le meilleur, cependant, est la présence des chevaux sauvages, qui peuvent servir de nombreuses idées thématiques concernant ces personnages. Chris les apprécie certainement, et ils feraient sûrement partie des mémoires qu’il menace continuellement d’écrire (au grand dam de MJ de Buscemi) s’il en avait l’occasion.
En tant que comédie d’espionnage qui aborde le concept de la mort, du machisme d’un point de vue introspectif, ainsi que tous les commentaires politiques que l’on souhaite retenir de tout cela, Cheval Sauvage Neuf ne manque pas de valeur. Voir le charme sous son revêtement cynique demande peut-être plus d’efforts que certains des succès précédents de McDonagh, même si cela ressemble certainement à un cousin de son film qui a fait sa révélation, À Bruges. Bien sûr, ce film explorait s’il existait un moyen de trouver de l’espoir dans l’un des scénarios les plus sombres. Ici, il faut se demander si leur perspective sur la vie à l’approche de la fin ont un sens après des années d’actions inappropriées et de déchaînement.
Wild Horse Nine sort en salles le 6 novembre 2026.
