Des anciens collaborateurs de Pixar ont ressenti de l’inquiétude et de la déception suite à la décision de Disney d’éliminer une intrigue et un personnage transgenres de la prochaine série de Pixar, Win or Lose. Chanel Stewart, la comédienne qui devait prêter sa voix au personnage retiré, avait déjà fait part de sa tristesse concernant cette histoire supprimée. Elle n’est pas la seule à éprouver de telles émotions, puisque de nombreux employés, qu’ils soient anciens ou actuellement en poste, commencent à faire entendre leur voix sur le sujet.
Sarah Ligatich, ex-rédactrice en chef adjointe chez Pixar, qui a également travaillé comme consultante sur l’épisode non diffusé de Win or Lose, a partagé son désaccord concernant le choix effectué par Disney, selon une déclaration à The Hollywood Reporter. Ligatich, qui s’identifie comme personne transgenre, a exprimé :
« Cela ne m’a pas vraiment étonné, mais cela m’a profondément affecté. Pendant une période prolongée, Disney a négligé la production de contenu de haute qualité. Ils ont réussi à générer d’importants bénéfices. Il y a deux ans, lors de mon passage chez Pixar, nous avons eu une discussion avec Bob Chapek [à l’époque PDG], et il nous avait clairement expliqué qu’ils percevaient l’animation comme un art traditionnel.
Ligatich a aussi partagé son profond chagrin face à la célèbre Chanel Stewart, en mentionnant : « Je ne peux pas vous décrire combien j’ai pleuré hier en repensant à l’échange que [le producteur] David [Lally] a dû avoir avec [Chanel]. En effet, il ne s’agit pas seulement de demander à une personne de jouer un rôle qui ne lui correspond pas, mais aussi de l’inciter à se concentrer sur une discussion politique qui la dépasse totalement.
La décision de retirer l’épisode dédié aux personnes transgenres a été révélée seulement un mois après que Donald Trump a remporté l’élection présidentielle de 2024, avec une diffusion prévue sur Disney+ un mois après l’investiture. Un ancien salarié de Pixar a été franc en déclarant : « C’est entièrement politique », en mettant en lumière le fait que Disney a dû verser 15 millions de dollars dans le cadre d’un procès en diffamation initié par Trump contre ABC News, suite à une déclaration de George Stephanopoulos affirmant que Trump avait été déclaré « responsable de viol » dans une affaire civile. Bien que Ligatich ait insisté sur l’excellence du travail de Disney, un employé actuel anonyme de Pixar a également souligné la gravité de la décision prise par Disney, en affirmant :
« Le résultat final de l’épisode était vraiment magnifique – et reflétait admirablement certaines des réalités de l’identité trans – et il avait le potentiel d’apporter un grand soutien à ceux qui se sentent isolés et sans affection en leur montrant qu’il existe des personnes qui partagent leur compréhension. Il est donc particulièrement frustrant que Disney ait choisi d’investir pour ne pas contribuer à cette cause.
Un nouvel élément dans une suite de titres inquiétants concernant la direction de Disney et Pixar
Le Hollywood Reporter a également rapporté que de nombreux membres du personnel de Pixar éprouvaient de la frustration face à la décision de Disney de supprimer l’épisode déjà finalisé de la série. Cela entraîne un besoin urgent pour les équipes d’animation de se mobiliser afin de respecter la date de lancement prévue en février. Cette pression pour une sortie en février 2025 de Win or Lose est d’autant plus exaspérante lorsqu’on considère que, d’après Ligatich, Pixar « avait cette histoire prête depuis deux ans, ils auraient donc pu la publier pendant le mandat de Biden, ce qu’ils ont choisi de ne pas faire ».
Si Pixar avait lancé Win or Lose en 2024, cet épisode aurait eu la possibilité de contourner la montée des heures supplémentaires qui a également touché Inside Out 2, et aurait pu voir le jour sous une direction moins clairement antagoniste envers les enjeux liés aux droits des personnes transgenres. Il semble qu’il n’y ait pas vraiment de justification pour ce report.
Bien que l’achat de Pixar par Disney en 2006 ait été initialement perçu comme un tournant positif pour les deux entités, propulsant le studio d’animation vers des sommets inédits, les années récentes ont vu une gestion de la marque par Disney qui suscite des inquiétudes. En 2022, il a été signalé que de nombreux membres de l’équipe de Pixar ressentaient de la déception et de l’agacement face à la décision de Disney de lancer Luca et Turning Red directement sur Disney+, une stratégie qui aurait par la suite affecté les performances au box-office de films tels que Lightyear et Elemental.
Selon certaines sources, Disney aurait attribué la déception au box-office de Lightyear à un baiser entre personnes du même sexe, ce qui a engendré d’importantes révisions et ajustements pour Inside Out 2, visant à éliminer toute référence à une attirance homosexuelle. Des employés de Pixar, qui ont investi beaucoup de temps pour garantir que Inside Out 2 soit prêt pour sa sortie prévue en juin 2024 et qu’il puisse rapporter 1,6 milliard de dollars dans le monde, ont malheureusement perdu leur emploi avant le lancement du film, leur refusant ainsi tout bonus potentiel lié à son succès commercial.
Renoncer à des récits mettant en avant des groupes souvent oubliés pour satisfaire une minorité très critique de leur audience a conduit Disney et Pixar à perdre l’estime et l’affection de nombreux admirateurs. L’éradication de l’épisode portant sur la question transgenre dans Win or Lose n’est qu’une étape supplémentaire d’un phénomène récurrent, une évolution qui pourrait, à terme, ternir la réputation du studio.