La bande-annonce tant attendue du Superman réalisé par James Gunn est enfin disponible, dévoilant le visage du Superman incarné par David Corenswet, la Lois Lane portée par Rachel Brosnahan, le fidèle Krypto et, bien entendu, Nicholas Hoult dans le rôle de Lex Luthor. Pour bon nombre de ces personnages, c’est une première apparition en live-action depuis Justice League sous la direction de Zack Snyder. Pour Hoult, cela représente l’occasion de rectifier ce que plusieurs fans estiment être une grave erreur. Le grand leader de Lex Corp avait été auparavant interprété par Jesse Eisenberg à partir de Batman v. Superman : L’Aube de la justice, un rôle qui n’a pas vraiment séduit le public. Alors que le film en lui-même a été sévèrement critiqué tant par les experts que par les spectateurs, le candidat aux Oscars a été particulièrement blâmé pour une interprétation du personnage qui semblait très éloignée de l’image traditionnelle de Luthor.
Lors d’une récente discussion sur Armchair Expert avec Dax Shepard, Eisenberg a enfin partagé ses réflexions sur l’impact que les critiques négatives ont eu sur lui après la sortie du film. À l’époque du lancement de Batman v. Superman, il défendait ardemment son interprétation de Luthor. La vision de Snyder présentait une version plus jeune de cet antagoniste légendaire, tout en conservant une profonde aversion envers Superman. Pour Eisenberg, incarner un Lex plus instable et maniaque représentait une opportunité unique qui contribuerait à faire de son incarnation l’une des plus mémorables du personnage. Il a également fait allusion aux comics « All-Star Superman » comme une source d’inspiration dans le passé.
Malgré ses souvenirs empreints de nostalgie du personnage qu’il a joué, cet épisode n’a pas été bénéfique pour sa carrière. « J’ai pris part à ce film Batman, qui a connu un accueil plutôt froid, et la réaction envers ma performance a été tout aussi négative. C’est un peu gênant de l’avouer, mais je crois vraiment que cela a eu un impact défavorable sur ma carrière, car j’ai été critiqué dans une œuvre aussi en vue », a-t-il révélé lors d’un podcast. Essuyer des critiques pour une performance jugée décevante dans un blockbuster dont la réception a été largement défavorable, malgré des recettes atteignant les 874 millions de dollars, l’a affecté bien plus que ne l’ont fait ses autres projets mal accueillis. Il a poursuivi en disant : « J’ai participé à des productions qui n’ont pas trouvé leur public et qui sont restées dans l’ombre, peu de gens en ont entendu parler. Mais celle-ci était tellement en première ligne, et je ne consulte pas les avis, les critiques, ni la presse spécialisée, donc je n’étais pas conscient de la portée de cet accueil. »
Jesse Eisenberg continue de briller malgré « Batman v. Superman »
Un accueil de cette ampleur pour le rôle le plus important de sa carrière jusqu’à présent a sans doute été un choc pour Eisenberg. Cependant, sa situation s’est nettement améliorée récemment. Cette année, il a à la fois réalisé et joué dans A Real Pain, une œuvre qui est déjà perçue comme un sérieux prétendant lors de la saison des prix. De plus, il est prévu qu’il reprenne son personnage de J. Daniel Atlas dans Now You See Me 3. Le tournage de ce film de cambriolage s’est achevé en novembre, et Eisenberg n’a pas pu cacher son enthousiasme quant à ce que les spectateurs auront la chance de découvrir prochainement. Sa sortie en salles est programmée pour l’année prochaine, le 14 novembre.
Concernant Lex Luthor, il reste encore beaucoup à découvrir sur la manière dont Hoult interprétera ce rôle emblématique. L’acteur de Nosferatu arbore un look chauve et séduisant pour ce personnage, mais ce n’est pas seulement son apparence qui le distinguera. Gunn a déjà mentionné que cette version de Luthor est l’une de ses préférées dans son nouveau DCU, avec Peter Safran. Lors d’un panel modéré par Steve Weintraub de So Films, peu après la diffusion de la bande-annonce, Hoult a insinué que son Lex serait « astucieux et sans pitié », capable de rivaliser avec l’homme d’acier, tout en étant également un défenseur compréhensif de l’humanité, affirmant :
« Cependant, il existe également un aspect de ce personnage qui, je l’espère, permettra d’adopter un regard différent. Même si son approche ne vous semble pas forcément juste, il y a des éléments où l’on peut saisir, à divers degrés, ses origines et les raisons qui l’incitent à promouvoir une idéologie qui pourrait, d’une certaine manière, être bénéfique pour l’humanité. »
Lex Luthor, interprété par Hoult, apparaîtra dans le film Superman réalisé par Gunn, prévu pour le 11 juillet 2025. D’ici là, le dernier film d’Eisenberg, intitulé A Real Pain, pourra être acheté sur les plateformes numériques dès le 31 décembre et sera disponible en format physique à partir du 4 février.