La nouvelle de Charles Dickens de 1843 Un chant de Noël est l’un des livres les plus adaptés de tous les temps. Il a été adapté en dizaines de films, a mis en vedette de nombreux grands acteurs et a été présenté sous forme d’animation, sans oublier une version mettant en vedette les Muppets. C’est une histoire bien connue, peut-être surtout présentée récemment sous la forme d’une tentative de capture de mouvement 3D par le réalisateur Robert Zemeckis, avec Jim Carrey. Ebenezer est une version du film, suggérant étrangement que le public sera offert à Johnny Depp incarner Picsou à une époque de sa vie que nous ne connaissons pas. Je ne veux pas qualifier cela de mensonge éhonté, mais il est difficile de ne pas le faire quand ce n’est vraiment pas le cas. Ce que nous avons, c’est une version en prises de vues réelles stylée et bien réalisée sur la même histoire racontée maintes fois auparavant. Étant donné que cela ressemble plus à une demande de nomination au Meilleur Maquillage qu’à une tentative de faire quelque chose d’ambitieux ou d’innovant, c’est vraiment pour ceux qui ne verraient pas d’inconvénient à une nouvelle version de cette histoire ou qui sont de fervents fans de Depp.
Situé dans le Londres victorien, on a droit à un bref prologue mettant en scène Ebenezer Scrooge (Depp) et son associé Jacob Marley (Ian McKellen), ce qui constitue la seule nouveauté offerte par cette adaptation, mais s’avère redondante. Devinez quoi ? Ces deux hommes sont de vieux excentriques qui n’aiment pas faire de charité à qui que ce soit et qui plaisantent sur ceux qui ont moins qu’eux. Vous avez donc maintenant une raison de ne pas aimer un personnage dont le nom de famille est Picsou. Bref, le film saute ensuite 7 ans plus tard, après le décès de Marley. Picsou est toujours son ancien lui grincheux, et tandis que d’autres lui souhaitent un Joyeux Noël, il est prêt à passer une soirée ordinaire seul. Bien sûr, cela est perturbé par l’arrivée de divers fantômes, qui ont l’intention de montrer à l’ancien Ebenezer une série de visions destinées à lui donner une leçon sur la direction que mènent ses choix actuels.
Directeur Ti West, surtout connu pour son travail dans l’horreur sur des films comme La Maison du Diable et son X Trilogy, est apparemment un grand fan de l’histoire originale et voulait y appliquer sa sensibilité. Le scénario de Nathaniel Halpern n’a pas grand-chose de nouveau à offrir, donc tout dépend vraiment de ce que West peut capturer avec son style gothique et d’ambiance et de la performance des personnages clés dans ce style. Dans cette optique, même si je peux apprécier les choix un peu démodés, comme les énormes cartons-titres, les vieilles polices et les décors pratiques qui rappellent ce qui était disponible dans les années 40, il n’y a toujours pas l’impression que quelque chose d’unique se passe. C’est satisfaisant de voir une tentative de revenir à une certaine façon de voir le texte, mais tout cela reste dans les chiffres.
On pourrait se demander si la tendance vers une version plus horrifique de cette histoire lui permet de se démarquer ainsi, mais voilà le problème – ce n’est pas vraiment nouveau dans la façon dont on adapte cette histoire non plus. La nature de ces différents fantômes, les réactions d’Ebenezer à leur égard, et la façon dont ils sont représentés ont souvent semblé ancrés dans l’horreur. Bien sûr, le Fantôme de Noël à venir est toujours censé être le plus effrayant, et fonctionne même comme tel dans les versions mettant en scène Mickey ou les Muppets. Cela dit, la version de Zemeckis a été aussi intense que la tentative de West pour offrir des sensations fortes à cette histoire.
Dans cet esprit, les fantômes sont vraiment superbes ici. Andrea Riseborough a ce design sans visage en tant que Fantôme des Noëls Passés, et c’est le genre d’inquiétude appropriée. Tramell Tillman (peut-être le MVP de ce film) reçoit une figure en décomposition qui se dissout rapidement lorsqu’il interagit avec Picsou en tant que Fantôme de Noël Présent. Et puis il y a le look traditionnel mais généralement efficace de faucheur silencieux pour le futur fantôme, incarné par Robert Strange.
Parmi les autres prestations secondaires : Rupert Grint dans le rôle de Bob Cratchit, l’employé de Picsou ; Sam Claflin dans le rôle de Fred, neveu de Picsou ; Daisy Ridley en tant que Clara, l’épouse de Fred ; et Henry Lloyd-Hughes en tant qu’associé de Fred et un autre conspirant contre Picsou. Tout le monde agit de différentes façons de bien, car les personnages n’ont qu’une limite à faire au-delà de réagir à notre personnage principal. Ellie Bamber a un peu plus à exploiter dans le rôle de Belle, l’ancienne bien-aimée de Picsou, mais seulement pour décrire davantage Picsou.
Alors, peut-on dire que tout repose sur les épaules de Depp pour que ce film fonctionne pleinement ? Je suppose que c’est le cas, même si le film est le plus vivantquand les fantômes sont là. Cela dit, Depp doit répondre, réagir, et « Bah bullbug » pendant la majeure partie du film. Il fait un travail assez bon. Les talents d’acteur de Depp ne sont certainement pas remis en question ici, puisqu’il semble pleinement engagé, créant des visages qui inspireront des GIFs et des mèmes pendant des années. Bien sûr, entre ces moments, il y a un homme qui parvient à susciter du pathos, car Depp possède ce niveau de compétence. Cela dit, si quelqu’un veut intégrer l’actualité de Depp dans le mélange, en plus des leçons que ce personnage apprend à peine, elles semblent un peu de travers. L’apparition de Depp dans la série de 2017 Meurtre dans l’Orient-Express s’est avéré bien plus précieux pour l’introspection des personnages qui, d’une certaine manière, correspondait à la réalité.
Si l’on a grand besoin d’une réécriture au grand écran de Un chant de Noël, je ne vais pas nier que ce film a ce qu’il y a. Il est bien réalisé, avec un budget modeste qui fait le travail nécessaire pour recréer ces personnages littéraires bien connus et les environnements qu’ils habitent. Quoi qu’on pense de Depp, il fait certainement tout pour fonctionner à nouveau en mode star de cinéma à fond, sans avoir l’impression de devoir posséder tout le film. Pourtant, il n’y a vraiment rien d’autre dans ce film. Au-delà de la notion de « parce que nous pouvions », je ne vois pas grand-chose ici qui ait inspiré un film complet à explorer ce récit classique. Cependant, Noël est un moment pour donner, donc même si je me fiche complètement de ce film, ressentir sa chaleur quand on peut peut suffira.
Ebenezer sortira en salles le 13 novembre 2026.
