CRITIQUE : ‘ZENSHU’ Épisode 1 — « Premier coup »

ZENSHU produit par MAPPA est une série animée originale qui traite de la conception d’anime – du moins, c’est l’idée véhiculée par certaines de ses campagnes publicitaires. Néanmoins, le contenu de l’anime s’avère résolument différent de ce que la première impression pourrait suggérer. Le premier épisode de ZENSHU réussit brillamment à introduire son personnage principal et son univers fascinant grâce à une production de haute qualité, mais il reste quand même assez limité sur le plan de l’intrigue.

L’histoire de l’anime se concentre sur Natsuko Hirose (Anna Nagase), une jeune femme réalisatrice d’animation qui a rapidement connu le succès et la reconnaissance après avoir terminé ses études secondaires. Son projet à venir est une comédie romantique, mais Natsuko rencontre des difficultés avec le thème de la romance, car elle n’a pas d’expérience dans ce domaine et peine à finaliser les storyboards dans les délais impartis.

Un jour, alors qu’elle méditait sur ses prochaines décisions tout en se remémorant son dessin animé préféré d’enfance, « A Tale of Perishing », Natsuko perdit connaissance après avoir mangé un déjeuner avarié d’une façon plutôt violente. À son réveil, elle se découvre propulsée dans l’univers du film, où elle fait la connaissance de tous les personnages emblématiques.

On y retrouve le héros ténébreux, Luke Braveheart (Kazuki Ura), accompagné de son compagnon exubérant et excessif, Unio (Rie Kugimiya). Au fil des événements, Natsuko se voit contrainte de sauver l’un des personnages centraux du film. Ce faisant, elle réalise qu’elle a la capacité de dessiner presque tout dans cet univers et doit s’efforcer de comprendre ses compétences tout en apprenant à naviguer en tant que visiteur dans ce monde singulier.

ZENSHU ne suit pas les conventions habituelles des isekai, mais il a le potentiel d’offrir bien plus.

ZENSHU Épisode 1 crée une illusion de tranquillité en laissant penser qu’il s’agit d’un anime consacré à la création d’animes. Dès les premières minutes, le public assiste aux souvenirs de Natsuko, qui se remémore ses succès passés dans le domaine, son rôle en tant que réalisatrice et ses échanges avec ses collègues.

Toutefois, les spectateurs découvrent rapidement que cela ne correspond pas à la réalité en visionnant la suite de l’épisode. Dans les minutes qui suivent, le récit présente de manière exagérée l’idée d’un salarié épuisé plongé dans un univers enchanteur, où il va acquérir des capacités extraordinaires. Évidemment, un retournement de situation se profile cette fois-ci.

Plutôt que de suivre le schéma habituel des animes isekai avec réincarnation ou acquisition de pouvoirs, le personnage principal se retrouve simplement transporté dans un univers fantastique inventé. Ses compétences sont en réalité ancrées dans son expérience en tant que directrice d’animation. Il est juste de dire que, comme le souligne le genre isekai, cette idée est originale, et les échanges de Natsuko avec cet univers fictif ainsi qu’avec les personnages en tant que réalisatrice, si cela est bien exécuté, pourraient s’avérer très captivants.

Néanmoins, ZENSHU présente une base plutôt insatisfaisante pour une série animée qui aurait pu explorer des thèmes novateurs et profonds. Ce programme aurait pu se pencher sur les coulisses de la production d’animation japonaise, les nuances complexes et l’immense travail ainsi que le talent nécessaire pour percer dans ce domaine. Au lieu de cela, il s’apparente à un anime de fantaisie qui rappelle plusieurs œuvres du genre isekai, même s’il propose sa propre perspective.

Il reste incertain si les échanges de Natsuko avec cet univers imaginaire s’intègrent dans une trame narrative plus vaste. Néanmoins, l’idée présentée dans le premier épisode n’est pas particulièrement captivante, surtout au regard des attentes suscitées par la première partie. Cela dit, cela ne signifie pas que l’anime manque d’intérêt ou de charme. Bien que l’idée de base ne soit pas originale, sa mise en œuvre apporte un vent de fraîcheur.

La superbe qualité de production de MAPPA élève l’épisode 1 de ZENSHU.

Le premier épisode de ZENSHU soulève de nombreuses énigmes captivantes, telles que le sort de Natsuko : est-elle décédée ou plongée dans un profond coma ? Qui plus est, il reste à élucider les circonstances entourant sa téléportation dans cet univers, ainsi que l’origine de ses capacités extraordinaires. Ces intrigues, associées à des personnages – certains un tantinet archétypaux mais dotés de traits de caractère intrigants – parviennent à tenir le public en haleine et lui offrent une motivation pour revenir en quête de réponses.

Unio se comporte comme une mascotte classique, focalisée sur Luke et son aspiration à la bravoure, tandis que Luke incarne le héros traditionnel, manquant pour l’instant de complexité. Sa droiture et son désir d’être un héros se résument à ses caractéristiques principales. Néanmoins, ces personnages évoluent dans un univers fantastique assez conventionnel, donc leurs traits archétypaux ne suscitent guère d’étonnement, et leurs échanges avec Natsuko offrent une touche humoristique et agréable.

Ce qui ressort le plus de cet anime jusqu’à maintenant, c’est son niveau de production remarquable, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de l’expertise de MAPPA. L’épisode affiche une direction artistique de grande qualité et des décors dignes de toiles. De plus, il est enrichi d’effets saisissants, d’un mouvement minutieusement exécuté, de superbes conceptions de personnages par Yoshiteru Tsujino, ainsi que d’une palette de couleurs éclatante. La série bénéficie également d’une bande-son envoûtante, proposant des morceaux impeccables tant dans les passages calmes que dans les séquences à forte intensité de l’épisode.

En premier lieu, l’épisode 1 de ZENSHU offre une production d’une qualité remarquable, créant ainsi une expérience visuelle captivante. En revanche, il se heurte également à un concept et à une idée de base éculés qui n’ont pas su séduire jusqu’à présent. Néanmoins, son intrigue engageante et ses protagonistes apportent un certain charme à l’épisode, et grâce à ses énigmes et à l’univers qu’il propose, l’anime semble posséder un potentiel considérable.

La première épisode de Zenshu sera disponible à partir du 5 janvier sur Crunchyroll.